Παραμένει η απόσταση μεταξύ WNBA και παικτριών - Ανοιχτό το ενδεχόμενο απεργίας

Σε οριακό σημείο είναι οι σχέσεις μεταξύ του WNBA και των παικτριών της Λίγκας. Η προγραμματισμένη συνάντηση που είχε η εκπρόσωπος των αθλητριών με την κομισάριο του πρωταθλήματος ακυρώθηκε και όπως δήλωσε η Ναφίσα Κογιέρ οι δύο πλευρές δεν μπορούν να κάτσουν στο ίδιο τραπέζι.

Οι παίκτριες έχουν ζητήσει από τη διοίκηση της Λίγκας αύξησης των απολαβών τους. «Πληρώστε αυτά που μας χρωστάτε», ήταν το σλόγκαν που χρησιμοποίησαν οι παίκτριες στη διαμαρτυρία τους κατά τη διάρκεια του All Star Game.

Η Κογιέρ, μία από τις πιο αναγνωρίσιμες παίκτριες του WNBA και μία από τις πρωτοπόρους στον αγώνα των παικτριών για τους μισθούς τους, εξέθεσε τη Λίγκα. Η 29χρονη πάουερ φόργουορντ των Minnesota Lynx εμφανίστηκε στη συνέντευξη τύπου μετά την ήττα από τους Mercury εμφανίστηκε στη συνέντευξη τύπου κρατώντας ένα χαρτί με τα θέματα που είχε κουβεντιάσει με τη Κάθι Ένγκελμπερτ, κομισάριο του πρωταθλήματος.

«Έχουμε τους καλύτερους φιλάθλους και τις καλύτερες παίκτριες, αλλά και την χειρότερη ηγεσία στον κόσμο», δήλωσε η Κογιέρ. «Φαίνεται πως η ελευθερία έκφρασης τιμωρείται συνεχώς», πρόσθεσε. Η 29χρονη παίκτρια έστρεψε τα βέλη της προς την 60χρονη γυναίκα που ηγείται της διοργανώτριας αρχής.

«Πολεμάμε καθημερινά για να προστατεύσουμε το έμβλημα μιας Λίγκας που δεν μας εκτιμά», είπε η Κογιέρ. Η παίκτρια δήλωσε ότι είχε συζητήσεις με την κομισάριο για διάφορα θέματα, αλλά όλες οι απαντήσεις ήταν σαν να χτυπούσαν σε τοίχο. Οι συναθλήτριες της την υποστήριξαν. Η Κέιτλιν Κλαρκ δήλωσε: «Βρισκόμαστε σε ένα από τα πιο κρίσιμα σημεία στην ιστορία της Λίγκας». Η MVP και κορυφαία παίκτρια Έιτζα Γουίλσον είπε: «Είμαι αηδιασμένη από όσα άκουσα. Πάντα θα είμαι στο πλευρό της Φι».

«Με απογοήτευσε να ακούσω ότι κάποιες παίκτριες αισθάνονται πως η WNBA, και εγώ προσωπικά, δεν τις νοιαζόμαστε ούτε τις ακούμε. Αν δεν αισθάνονται ότι τις εκτιμά η Λίγκα, τότε πρέπει να γίνουμε καλύτεροι. Εκτιμούμε την ανατροφοδότηση, ακούμε την κριτική και παραμένουμε δεσμευμένοι στις δύσκολες αλλά αναγκαίες συζητήσεις που τελικά μας κάνουν όλους πιο δυνατούς και καλύτερους», απάντησε η Κάθι Ένγκελμπερτ. «Κανείς δεν πρέπει να αμφιβάλλει για το πόσο με νοιάζει αυτή η Λίγκα, αυτό το άθλημα και κάθε μία από τις παίκτριες που κάνουν τη WNBA αυτό που είναι», πρόσθεσε η ισχυρή γυναίκα της Λίγκας.

Οι παίκτριες έχουν δώσει διορία μέχρι τις 31 Οκτωβρίου, οπότε και το θέμα θα πρέπει να ξεκαθαρίσει. Αν δεν δοθεί παράταση ή δεν υπογραφεί νέα σύμβαση, οι παίκτριες θα προχωρήσουν σε απεργία, όπως είχαν προειδοποιήσει οι παίκτριες τον Αύγουστο. Η απόστασή, πάντως, μεταξύ των δύο πλευρών φαίνεται να μην μειώνεται. Το βασικό πρόβλημα είναι ότι η πρόταση του WNBA θεωρείται ανεπαρκής από τις παίκτριες, οι οποίες βλέπουν πρόοδο στο αγωνιστικό κομμάτι αλλά όχι στο οικονομικό.