Πέτυχε το πρώτο του γκολ στο NCAA με τους Pacific Tigers ο Ίωνας Παπαϊωάννου

Η spring season στο κολεγιακό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου του NCAA στις ΗΠΑ, βρίσκεται στην τρίτη αγωνιστική, με τον Ελληνοαμερικανό Ίωνα Παπαϊωάννου να αγωνίζεται εκεί τους τελευταίους δύο μήνες αφότου αποχώρησε από την Μαρκό με προορισμό την άλλη άκρη του Ατλαντικού.

Ο 18χρονος αγωνίστηκε στο ματς των Pacific Tigers απέναντι στους Stanislaus State, με τον ίδιο μάλιστα, να γράφει το όνομά του στον πίνακα των σκόρερ στο 85ο λεπτό. Έπειτα από μπαλιά από τα αριστερά, ο Ελληνοαμερικανός με ένα άψογο τελείωμα με μονοκόμματο σουτ.

Aυτό ήταν το πρώτο γκολ του Παπαϊωάννου στο NCAA, με τον ίδιο έπειτα από παραστάσεις από Stoiximan Super League με τον ΟΦΗ (επαγγελματικό ντεμπούτο 26/7/25) και Super League 2 με την Μαρκό (έγινε ο νεότερος παίκτης στην ιστορία της όπου αγωνίστηκε στο Κύπελλο Ελλάδος κόντρα στον Λεβαδειακό στις 3/12/25), ο ταλαντούχος μέσος επέλεξε τους Tigers, τον Ιανουάριο που μας πέρασε.

Μάλιστα, σύμφωνα με τα όσα μεταφέρουν από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Ίωνας Παπαϊωάννου βρίσκεται ήδη ανάμεσα στους παίκτες που τσεκάρει ο Ρομπ Βαλεντίνο, προπονητής της Κ20 των ΗΠΑ για τις επόμενες κλήσεις του.

Ο προπονητής του Pacific, Αντρές Οτσόα είχε δηλώσει χαρακτηριστικά, όταν υπέγραψε ο 18χρονος: «Είμαστε ενθουσιασμένοι με τις προοπτικές του Ίωνα ως "Tiger". Έρχεται σε εμάς με ένα εξαιρετικό υπόβαθρο και ποδοσφαιρική «πάστα». Ελπίζουμε να συνεχίσουμε την εξέλιξή του και να καλλιεργήσουμε τις ικανότητές του για το επόμενο επίπεδο».

Οι Pacific Tigers παίζουν στη West Coast Conference της Division 1 του NCAA, με την εν λόγω περιφέρεια να είναι η μια εκ των δύο που υπάρχουν στην κατηγορία.