Ποιος κρύβεται από πίσω; Ο ισχυρός άνδρας που κίνησε τα νήματα και έδωσε το Κύπελλο Εθνών Αφρικής στο Μαρόκο
Ο Φαουζί Λάχτζα έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο να ανατραπεί η κατάσταση και τελικά το Μαρόκο να πάρει το Κύπελλο Εθνών Αφρικής στα... χαρτιά.
Με μια απόφαση που σόκαρε ολόκληρο τον πλανήτη, η Συνομοσπονδία Αφρικανικού Ποδοσφαίρου (CAF), κατοχύρωσε τον τίτλο του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής στο Μαρόκο, κάνοντας δεκτή την έφεση που άσκησε η μαροκινή ομοσπονδία κατά της Σενεγάλης. Το πώς φτάσαμε ως εδώ οφείλεται σε έναν άνθρωπο που έχει μεγάλη δύναμη στο Μαρόκο.
Ο λόγος για τον Φαουζί Λάχτζα, πρόεδρος της Βασιλικής Μαροκινής Ομοσπονδίας και αντιπρόεδρος της Συνομοσπονδίας Αφρικανικού Ποδοσφαίρου, είναι ο πιο ισχυρός άνθρωπος στο μαροκινό ποδόσφαιρο. Είναι επίσης υπεύθυνος για τους αθλητικούς προϋπολογισμούς, οι οποίοι μεταφέρονται από την κυβέρνηση στο ποδόσφαιρο, και αναμένεται ακόμη και να θέσει υποψηφιότητα για πρωθυπουργός στις επερχόμενες εκλογές. Λόγω της εξουσίας του, ο Φαουζί Λάχτζα είναι επίσης ένας από τους πιο ισχυρούς άνδρες στην Αφρικανική Συνομοσπονδία, και κυρίως λόγω αυτού και της επιρροής του στους διορισμούς διαιτητών, υπάρχουν καταγγελίες από αντίπαλες ομάδες που παίζουν εναντίον του Μαρόκου για συνεχιζόμενες διακρίσεις.
Στον πρώτο αγώνα του Μαρόκου εναντίον των Κομορών, η ομάδα του Ελ Κααμπί δεν ήταν σε καλή μέρα, δυσκολεύτηκε να δημιουργήσει ευκαιρίες και στη συνέχεια καταλογίστηκε ένα πέναλτι που ούτε υπήρχε, για φάουλ πάνω στον Μπραχίμ Ντίαθ. Το VAR δεν παρενέβη και ο Κονγκολέζος διαιτητής έδειξε την άσπρη βούλα. Το Μαρόκο έχασε το πέναλτι, αλλά δεν ήταν σκόπιμο. Αυτός ο διαιτητής, ο οποίος δεν εκτιμήθηκε, δεν διαιτήτευσε άλλο παιχνίδι μέχρι τη φάση των ομίλων, δεν σφύριξε ούτε στους προημιτελικούς ούτε στους ημιτελικούς και, παραδόξως, του ανατέθηκε ο τελικός!
Στον τελικό, όπως ήταν αναμενόμενο, υπήρξε ένα αμφισβητούμενο πέναλτι. Η Σενεγάλη αποχώρησε από το γήπεδο, κατανοώντας ότι υπήρχε συνεχής αδικία. Μόνο ο Σαντιό Μανέ παρέμεινε στο γήπεδο, αφού δύο άνθρωποι κατέβηκαν να μιλήσουν μαζί του. Ο Κλοντ Λαρούα, ο Γάλλος προπονητής με μεγάλη εμπειρία στην αφρικανική ποδοσφαιρική σκηνή, και ο Αλ-Χάντζι Ντιούφ, θρύλος της Σενεγάλης και ιδιαίτερα συνδεδεμένος με το αφρικανικό ποδόσφαιρο. Οι δύο τους εξηγούσαν στον Μανέ την κατάσταση και τον καθοδήγησαν ώστε να πείσει τους συμπαίκτες του να επιστρέψουν στο γήπεδο.
Το μήνυμα ήταν σαφές. Η ομάδα δεν έπρεπε να μην τελειώσει τον αγώνα. Η CAF δεν ήθελε να χαλάσει η εικόνα της διοργάνωσης, ειδικά ενόψει της διοργάνωσης του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής το 2028 και του Μουντιάλ 2030 στο Μαρόκο. Ο διαιτητής είχε σφυρίξει το τέλος, αλλά παρέμεινε στον αγωνιστικό χώρο για να δει αν κάτι θα συνέβαινε. Τελικά, μετά τη συζήτηση με τον Ντιούφ και τον Λαρούα, ο Μανέ επέστρεψε μαζί με τους συμπαίκτες του, στο γήπεδο.
Όταν οι παίκτες επέστρεψαν, ο συνήθης εκτελεστής πέναλτι, Γιουσούφ Αλ-Νασίρι, παραχώρησε την εκτέλεση στον Μπραχίμ Ντίαθ. Μετά την χαμένη εκτέλεση, οι Σενεγαλέζοι δεν πανηγύρισαν, αλλά απλώς έκαναν μια κίνηση σαν να περίμεναν την εξέλιξη, σαν να ήταν προσχεδιασμένο. Οι Μαροκινοί, από την άλλη, δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να μην τελειώσει το παιχνίδι. Ήταν σίγουροι για τη νίκη τους στην παράταση στο γήπεδο και ήταν βέβαιοι ότι ακόμα κι αν έχαναν στο γήπεδο, θα εξασφάλιζαν αυτή τη νίκη μέσω της Αφρικανικής Συνομοσπονδίας, μέσω των ισχυρισμών που θα έκαναν και μέσω των παραπόνων που θα έστελναν στην έφεση και της διαπίστωσης, ότι ο διαιτητής είχε ήδη σφυρίξει τη λήξη και επομένως το παιχνίδι έπρεπε να ακυρωθεί. Γι' αυτό και είχαν έντονα παράπονα.
Όταν το έκαναν, αυτό που έγινε ήταν αδιανόητο. Η Σενεγάλη βγήκε από το γήπεδο, ο διαιτητής σφύριξε τη λήξη, αλλά οι Μαροκινοί ήταν συνένοχοι σε όλη την ιστορία της επιστροφής τους στο γήπεδο. Το επιχείρημα του Μαρόκου στην έφεση ήταν ότι οι Σενεγαλέζοι παίκτες κατέβηκαν στα αποδυτήρια και ο διαιτητής σφύριξε τη λήξη, και πάνω σε αυτό έχτισαν ολόκληρο το επιχείρημα, ότι στην πραγματικότητα ο σχεδιασμός είχε ήδη ξεκινήσει στο γήπεδο από τη στιγμή που ακούστηκε το σφύριγμα. Στην πρώτη έφεση, η Αφρικανική Συνομοσπονδία τους απέρριψε και στη συνέχεια υπέβαλε νέα έφεση, έκανε αυτό που ήταν νομικά απαραίτητο - και κέρδισε νομικά.
