Πότε ήταν η τελευταία φορά που η ΑΕΚ βρέθηκε στους «16» της Ευρώπης

Με... σπασμένα φρένα συνεχίζει η ΑΕΚ σε όλες τις διοργανώσεις τον τελευταίο 1,5 μήνα και την Πέμπτη (18/12, 22:00) η Ένωση δίνει ένα πολύ κρίσιμο ματς κόντρα στην Κραϊόβα στη Νέα Φιλαδέλφεια, καθώς σε περίπτωση νίκης τότε θα τερματίσει αυτόματα στην πρώτη οκτάδα του group και θα πάρει το απευθείας εισιτήριο για τους «16» του Conference League.

O αντίπαλος της Ένωσης στη συγκεκριμένη φάση, θα προκύψει από τα ζευγάρια Αλκμάαρ ή Ριέκα με Ντρίτα ή Λεχ Πόζναν. Αν υποθέσουμε ότι προκριθούν οι Αλκμάαρ και Ριέκα, τότε με κλήρωση ένας από τους δύο θα βρεθεί στο δρόμο της Ένωσης στη νοκ άουτ φάση.

Tο ταμπλό των υποψήφιων αντιπάλων για τα επόμενα βήματα της ΑΕΚ θα καθοριστεί από τις μάχες της Σαμσουνσπόρ και της Σπάρτα Πράγας με την τετράδα Φιορεντίνα ή Τσέλιε κόντρα σε Σκεντίγια ή Σίγκμα Ολομουτς.

Οπως προαναφέραμε με πιθανή νίκη επί της Κραϊόβα, η ΑΕΚ κλειδώνει θέση στο Top 8 και στους «16» και μια -σαφώς- καλύτερη διασταύρωση, αφού θα έχει τερματίσει στις πρώτες 4 θέσεις της League Phase (επόμενοι αγώνες της στην Ευρώπη στις 12 και 19 Μαρτίου). Επίσης, θα επιστρέψει στους «16» ευρωπαϊκής διοργάνωσης μετά από 23 χρόνια. Με ισοπαλία έχει πιθανότητες για την 8άδα, αλλά είναι περιορισμένες, ενώ με ήττα θα παίξει ρόλο και η διαφορά τερμάτων.

Πότε ήταν η τελευταία φορά που η ΑΕΚ βρέθηκε στους «16»

Πρέπει να γυρίσουμε αρκετά τον χρόνο πίσω για να δούμε πότε ήταν η τελευταία φορά που η ΑΕΚ είχε καταφέρει να βρεθεί στη φάση των «16» μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Η σεζόν 2002/2003 ήταν μια από τις πιο εμβληματικές στιγμές της Ένωσης σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Η επιστροφή της ομάδας στους ομίλους του UEFA Champions League σημαδεύτηκε από μοναδικές εμφανίσεις, ιστορικές ισοπαλίες και μία σπάνια σταθερότητα απέναντι σε κορυφαίους αντιπάλους.

Η ΑΕΚ του Ντούσαν Μπάγεβιτς έφτασε στους ομίλους του Champions League, αφού πρώτα είχε αποκλείσει τον ΑΠΟΕΛ στα προκριματικά. Στην επόμενη φάση βρέθηκε με μεγαθήρια της Ευρώπης, όπως τη Ρεάλ Μαδρίτης, τη Ρόμα και τη Γκενκ. Ωστόσο, η Ένωση κατάφερε να μην ηττηθεί σε κανέναν από τους έξι αγώνες, ολοκληρώνοντας την παρουσία της στον όμιλο με έξι ισοπαλίες, επτά γκολ υπέρ και επτά κατά.

Η τρίτη θέση που κατέλαβαν οι «κιτρινόμαυροι» στον όμιλο σήμαινε αποκλεισμό από τη συνέχεια του Champions League, αλλά ταυτόχρονα πρόκριση στους νοκ άουτ γύρους του UEFA Cup. Ετσι, η ΑΕΚ συνέχισε το ευρωπαϊκό της ταξίδι στη δεύτερη τη τάξει διοργάνωση. Εκεί, βρήκε μπροστά της τη Μακάμπι Χάιφα, την οποία απέκλεισε με εμφατικό τρόπο. Το 4-0 της Νέας Φιλαδέλφειας και το 1-4 στο Ισραήλ έδειξαν ότι η ομάδα είχε φτάσει σε εξαιρετικό επίπεδο. Στη φάση των «16» όμως, η πορεία σταμάτησε απέναντι στη Μάλαγα.

Η ισοπαλία χωρίς σκορ στην Ισπανία άφησε υποσχέσεις, όμως εντός έδρας ήττα με 0-1 έβαλε τέλος στην πορεία εκείνης της σεζόν. Αυτό το ματς όμως με τη Μάλαγα στις 27 Φλεβάρη του 2003 έμελλε να ήταν το τελευταίο ευρωπαϊκό που έδωσε η ΑΕΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια. Λίγους μήνες μετά ήρθε η κατεδάφιση του γηπέδου. Η ευρωπαϊκή περιπέτεια της ΑΕΚ τη σεζόν 2002/2003 έχει χαραχτεί στη συλλογική μνήμη ως μία από τις πιο τίμιες και αγωνιστικά στέρεες εμφανίσεις ελληνικής ομάδας στο UEFA Champions League.

Η ενδεκάδα της ΑΕΚ κόντρα στη Μάλαγα: Χιώτης, Μπορμπόκης, Κωστένογλου (78’Κωνσταντινίδης), Ράιτ, Κασάπης, Ζαγοράκης, Μαλαδένης, Τσιάρτας (68’ Πετκοφ), Γεωργάτος (46’ Ιβιτς), Λάκης, Νικολαϊδης.

Η ομάδα του Μπάγεβιτς, κατάφερε να σταθεί όρθια σε μία εξαιρετικά δύσκολη κλήρωση και να αντιμετωπίσει στα ίσα την παγκόσμια πρωταθλήτρια Ρεάλ Μαδρίτης, τη ρωμαϊκή υπερομάδα των Τότι και Μοντέλλα και τη μαχητική Γκενκ.