Στο τέλος θα κερδίζει ο Λίνεκερ...
Από όταν σταμάτησε το ποδόσφαιρο και ειδικά από όταν άρχισε την τηλεοπτική καριέρα του, ο Λίνεκερ (είτε το ήθελε είτε όχι) είδε το όνομά του αρκετές φορές να πρωταγωνιστεί στους τίτλους των εφημερίδων, τωγ ταμπλόιντ, αλλά όχι μόνο αυτών, να επικρίνεται ή να αποθεώνεται για τις απόψεις που εκφράζει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο αστέρας του φημισμένου Match of the Day, ο οποίος είναι ο πιο ακριβοπληρωμένος παρουσιαστής στο BBC, θα αποχωρήσει από τον κρατικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα της Μεγάλης Βρετανίας, την επόμενη εβδομάδα, αφού ζήτησε συγγνώμη μετά από το βίντεο που πόσταρε και κρίθηκε ότι είχε αντισημιτικό μήνυμα. Συγκεκριμένα, χρησιμοποίησε την εικόνα ενός αρουραίου αναφερόμενος στους Εβραίους -χαρακτηρισμός που είχε χρησιμοποιηθεί από τους Ναζί κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Ο παλαίμαχος άσος διέγραψε την ανάρτηση από το προφίλ του απαντώντας ότι δεν συνέδεσε το περιεχόμενο με το μήνυμα που τελικά δόθηκε και κατόπιν εξέδωσε μια δήλωση στην οποία ζήτησε «ανεπιφύλακτα συγγνώμη».
Για άλλους ο Λίνεκερ παραιτήθηκε, για άλλους αναγκάστηκε σε αποχώρηση, σε κάθε περίπτωση δεν είναι αυτός που θα καλύψει Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 για το BBC.
Στην πραγματικότητα αυτή θα είναι η δεύτερη απόλυση/παραίτηση/αποχώρηση του 64χρονου Άγγλου από το BBC, αν και θα είναι η πρώτη που θα ολοκληρωθεί.
Τον Μάρτιο του 2023 ο Λίνεκερ είχε και πάλι βρεθεί να πρωταγωνιστεί όχι μόνο στην ποδοσφαιρική ζωή της πατρίδας του, αλλά και στην πολιτική σκηνή λόγω ενός σχολίου που είχε κάνει σχετικά με τους μετανάστες.
Τέθηκε «εκτός αέρα» έπειτα από κριτική που άσκησε στη μεταναστευτική πολιτική που προωθούσε η συντηρητική κυβέρνηση των Τόρις.
Η βρετανική κυβέρνηση είχε παρουσιάσει το νομοσχέδιό της κατά της παράτυπης μετανάστευσης, το οποίο προέβλεπε κυρίως να απαγορεύεται σε όσους φτάνουν μέσω της Μάγχης να ζητούν άσυλο στη Βρετανία, κάτι που βρισκόταν στα όρια του διεθνούς δικαίου, με τον ΟΗΕ και πολλές διεθνείς οργανώσεις να εκφράζουν τις ανησυχίες τους για τον τότε προτεινόμενο νόμο.
Ο πιο ακριβοπληρωμένος παρουσιαστής του BBC τιμωρήθηκε από τους εργοδότες του για αναρτήσεις του στο Τwitter (όπου σήμερα έχει 8,7 εκατ. ακολούθους) και για αναδημοσιεύσεις tweets, επικριτικών κατά αυτού του νομοσχέδιου.
Σε μια από τις αναρτήσεις, γινόταν λόγος για μια βάρβαρη πολιτική απέναντι σε ευάλωτους ανθρώπους, και μια ρητορική που παραπέμπει στη ρητορική που χρησιμοποιούσαν πολιτικοί και μέσα ενημέρωσης στη Γερμανία τη δεκαετία του 1930.
Για το BBC αυτό αποτέλεσε παραβίαση των κατευθυντήριων οδηγιών του καθώς εργαζόμενός του εξέφρασε πολιτικές απόψεις.
Σύμφωνα με τις ντιρεκτίβες του ραδιοτηλεοπτικού φορέα, «οποιοσδήποτε εργάζεται για το BBC είναι εκπρόσωπος του οργανισμού, τόσο offline όσο και online, συμπεριλαμβανομένων και των social media, και θα πρέπει να διασφαλίζει ότι η δραστηριότητά του στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης δεν υπονομεύει τα κριτήρια αμεροληψίας» που διέπουν τον βρετανικό θεσμό.
Τελικά, ο Λίνεκερ ούτε απολύθηκε, ούτε παραιτήθηκε, ούτε αποχώρησε τότε, με πολλούς να τάσσονται στο πλευρό του και την συζήτηση περί ελευθερίας έκφρασης του λόγου να «φουντώνει» με φανατικούς υποστηρικτές και πολέμιους, ως είθισται. Και τέθηκε και το ερώτημα αν θα είχε γίνει όλος αυτός ο ντόρος αν το σχόλιο του Λίνεκερ ήταν υπέρ της κυβερνητικής πολιτικής σε αυτό το ζήτημα.
Μέχρι και ο ίδιος ο τότε Βρετανός πρωθυπουργός, Ρίσι Σούνακ, ανέφερε την επιθυμία του να λυθεί το θέμα, αποφεύγοντας ωστόσο να πάρει ξεκάθαρη θέση: «Ελπίζω ότι η τρέχουσα κατάσταση μεταξύ του Γκάρι Λίνεκερ και του BBC θα επιλυθεί εγκαίρως, αλλά αναμφίβολα είναι θέμα δικό τους, όχι της κυβέρνησης» ήταν τα λόγια του.
Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ, στη πρώτη σύνδεση που έκανε το BBC με τον Λίνεκερ, ο οποίος ήταν εκεί, βρήκε την ευκαιρία όχι απλά να μιλήσει, αλλά και να καταγγείλει την αραβική χώρα για την καταπάτηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, στη διάρκεια του pre game show.
Και στο παρελθόν τα έχει βάλει με τους Τόρις κατηγορώντας το συντηρητικό κόμμα ότι λάμβανε δωρεές από Ρώσους μεγιστάνες, τις οποίες θα έπρεπε να επιστρέψει, με αφορμή τον πόλεμο στην Ουκρανία. Το 2016 είχε χαρακτηρίσει ρατσιστική μια άλλη μεταναστευτική πολιτική. Για αυτές τις τοποθετήσεις του δεν είχε αποπεμφθεί, αλλά ο γενικός διευθυντής του BBC, Τιμ Ντέιβι, είχε πει πως του έβαλαν… διαχωριστικές γραμμές.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Λίνεκερ κατέστησε σαφές ότι δεν θα σταματήσει να τοποθετείται δημοσίως για ό,τι συμβαίνει στη Γάζα. Μιλώντας στον δημοσιογράφο Μεχντί Χασάν για το ειδησεογραφικό Zeteo, ο εμβληματικός πρώην αρχηγός της εθνικής Αγγλίας ανέφερε ότι δέχθηκε απειλές τον περασμένο Ιανουάριο για τις πολιτικές παρεμβάσεις που έκανε στο Twitter, όταν είχε ζητήσει τον αποκλεισμό του Ισραήλ από όλες τις αθλητικές διοργανώσεις, συμπεριλαμβανομένου και του ποδοσφαίρου.
«Γνωρίζω ότι γίνονται διεργασίες ώστε ο κόσμος να παραμείνει σιωπηλός και ως εκ τούτου καταλαβαίνω γιατί αρκετοί συγκρατούνται, αλλά αυτό το πράγμα συνεχίζεται για καιρό, εγώ νιώθω αρκετά σίγουρος και δεν μπορώ να σιωπώ για ό,τι συμβαίνει.
Δεν είναι αντισημιτικό να αναδεικνύει κανείς πως αυτά που κάνει το Ισραήλ είναι λάθος. Δεν μπορώ να καταλάβω γιατί όλοι δεν το βλέπουν με τον ίδιο τρόπο πλέον. Σε κάθε περίπτωση, όλοι γνωρίζουμε ότι η ιστορία σε αυτή τη γωνιά του κόσμου “τρέχει” πολύ πριν την 7η Οκτωβρίου. Αλλά πραγματικά είναι απαίσιο αυτό που συμβαίνει» ήταν τα λόγια του.
Και πριν από μερικές ημέρες, επίσης, μίλησε για τα τρανς άτομα και τον αποκλεισμό τους από την κοινωνία, δηλώνοντας την απόλυτη υποστήριξή τους σε αυτά και τονίζοντας για άλλη μια φορά ότι δικό του καθήκον δεν είναι να σιωπά, αλλά να μιλά.
Είπε συγκεκριμένα ότι τα τρανς άτομα είναι «μερικοί από τους πιο διωκόμενους στον πλανήτη» και αναρωτήθηκε εάν η συμπερίληψη των τρανς στον αθλητισμό αντιπροσωπεύει ένα πραγματικό πρόβλημα που απαιτεί παρέμβαση.
«Πραγματικά νιώθω πολύ άσχημα για τα τρανς άτομα. Φανταστείτε να περάσουν αυτό που πρέπει να περάσουν στη ζωή. Υπάρχει καν κάποιο πρόβλημα; Είναι ο ίδιος κολυμβητής, ο ίδιος αρσιβαρίστας, ο ίδιος πυγμάχος» ήταν τα λόγια του.
«Ένιωσα ότι το BBC ήθελε να αποχωρήσω» περιορίστηκε να σχολιάσει αφού έγινε γνωστό ότι μετά από 26 χρόνια θα σταματήσει να παρουσιάζει το θρυλικό Match of the Day.
Στο τέλος ποιος κερδίζει και ποιος χάνει; Καθένας μπορεί να δώσει την απάντηση που τον «συμφέρει». Ο Λίνεκερ αποχωρεί μεν από τη δουλειά του, αλλά κρίνοντας από τη στάση της ζωής του ως τώρα, από το γεγονός ότι επέλεξε να μη σιωπά, αλλά να χρησιμοποιεί την ελευθερία του για να μιλήσει γι' αυτούς που δεν μπορούν να ακουστούν, χαμένος δεν πρέπει να νιώθει.
