Συνηθισμένα χρόνια τώρα τα «βουνά» για τον Παναθηναϊκό, στη Ρέιντζερς θα «κωλώσει»;

Καθόμουν πριν λίγες μέρες με τον κουμπάρο μου, γνωστό φαρμακοποιό στο «μαρτυρικό» Γαλάτσι (ναι «μαρτυρικό» έτσι όπως έγινε η κίνηση στη Βεΐκου λόγω των έργων του ΜΕΤΡΟ) και συζητούσαμε για το ποιον απ’ τους Ρέιντζερς, Σάλτσμπουργκ και Πλζεν θα ήθελε αντίπαλο του Παναθηναϊκού στον β’ προκριματικό του Champions League. Και μου απάντησε απολύτως αφοπλιστικά «...ότι και να πούμε εμείς, αφού ξέρεις πως στο τέλος η Ρέιντζερς θα πέσει. Κλασικά πράγματα, ο πιο δύσκολος θα πέσει όπως πάντα...».

Όταν ακούστηκε το «Panathinaikos» το μεσημέρι της Τετάρτης (18/6) δίπλα στο pot με τους δευτεραθλητές Σκωτίας αυτή ήταν και η πρώτη σκέψη που μου πέρασε απ’ το μυαλό. «Ο πιο δύσκολος θα πέσει όπως πάντα...».

Πώς να τον αδικήσω, καθότι η αλήθεια είναι πως ειδικά τα τελευταία χρόνια ο Παναθηναϊκός έχει πια το... κοκαλάκι της νυχτερίδας (not) στις ευρώ-κληρώσεις του. Εκεί που είναι ο πιο «ζόρικος», εκεί θα πάει το μπαλάκι.

Εδώ, να μου πεις, δέχθηκε γκολ ο άλλος της Αούστρια στο 90’+2’ με την μπάλα να περνάει πάνω απ’ το χέρι του, για να βγει εντέλει δεύτερη η Σάλτσμπουργκ στην αυστριακή Bundesliga και να γίνει άνω-κάτω όλη η «πυραμίδα» με τους ισχυρούς-ανίσχυρους στον β’ προκριματικό, η Ρέιντζερς δεν θα έβγαινε; Ούτε... 1,15 δεν θα έδινε στο στοίχημα.

Συνηθισμένα χρόνια τώρα τα «βουνά» για τον Παναθηναϊκό, στη Ρέιντζερς θα «κωλώσει»; Σαφώς και όχι. Όπως δεν «κώλωσε» με τη Μαρσέιγ και με την Μπράγκα (σε ζευγάρι όπου όλα κρίθηκαν στη λεπτομέρεια της... λεπτομέρειας το 2023), όπως δεν μάσησε με τον Άγιαξ όπου χρειάστηκαν 34 πέναλτι στη μάχη της άσπρης βούλας για να προκύψει νικητής (κι ένα καθαρό πέναλτι στον Ιωαννίδη στο 8^ο λεπτό που έγινε «γαργάρα»), όπως δεν φοβήθηκε τη Λανς ακόμα και με Ντιέγκο Αλόνσο στο «τιμόνι».

Δεν έχει κανέναν λόγο να νιώθει «φόβο»

Δεν χρειάζεται να βλέπει κανείς το -συγκεκριμένο- ποτήρι μισοάδειο. Οι Ρέιντζερς είναι το φαβορί, είναι μία ομάδα με πολλές επιθετικές αρετές όπως έδειξε πέρσι στο Φάληρο στο ματς με τον Ολυμπιακό για τη League Phase του Europa League, αλλά «αχτύπητη» δεν τη λες.

Στο συγκεκριμένο ζευγάρι όλα αρχίζουν και τελειώνουν απ’ τον Παναθηναϊκό και η συγκεκριμένη κλήρωση πρέπει να αντιμετωπιστεί ως «ευκαιρία» κι όχι μοιρολατρικά. Και μολονότι χρόνια τώρα η εσωστρέφεια και η απαισιοδοξία έχουν «ποτίσει» τα πάντα (και) πέριξ του οργανισμού, προσωπικά δίνω μεγάλη τύχη στο «τριφύλλι» σ’ αυτή τη σειρά αγώνων με τους Σκωτσέζους.

Δεν είναι μόνο θέμα παράδοσης (αήττητος ο Παναθηναϊκός με ομάδες απ’ την Σκωτία, 4-3-0 το ρεκόρ του). Είναι πως δεν έχει κανέναν λόγο να νιώθει «φόβο» ή αίσθημα κατωτερότητας απέναντι σε μία ομάδα που έχει «φανέλα», αλλά έχει περάσει τα δικά της μεγάλα ζόρια τα τελευταία χρόνια και είναι ακόμη σε φάση μεγάλων αλλαγών σε όλες τις δομές της, υπό τη νέα (αμερικανική) ιδιοκτησία της.

Και είναι μεγάλο, πολύ μεγάλο το κίνητρο, διότι ενδεχόμενη πρόκριση του διασφαλίζει μίνιμουμ παρουσία (ακόμη κι αν αποκλειστεί μετά) σε League Phase του Europa League, αλλά και τη δυνατότητα να έχει πάρει ως «ισχυρός» -στο ζευγάρι με τη Ρέιντζερς- λίγο πιο βατή κλήρωση κι αντίπαλο το μεσημέρι της 21ης Ιουλίου, αποφεύγοντας Μπενφίκα, Μπριζ και Φέγενορντ.

Όσα δεν είχε άλλα καλοκαίρια κι ο... Ουναΐ

Επιπλέον, ο Παναθηναϊκός έχει το εφετινό καλοκαίρι κάτι που δεν είχε τα προηγούμενα: Όλη την ομάδα μαζί σχεδόν απ’ την πρώτη μέρα. Δεν λείπει όπως πέρσι το... μισό ρόστερ σε μεγάλες διοργανώσεις (EURO) ή σε διεθνείς υποχρεώσεις, δεν έχει τραυματισμούς (χτύπα ξύλο...), μετά από δύο χρόνια ξεκινάει με τον ίδιο προπονητή, έχει καλύψει ήδη δύο βασικά κενά με τις μεταγραφές των Κυριακόπουλου, Τουμπά και πάει να κλείσει και το «6άρι» για να το έχει μαζί του στην Αυστρία.

Αν καταφέρει να κρατήσει και τον Αζεντίν Ουναΐ-για τον οποίο αυξήθηκαν ένα «κλικ» οι πιθανότητες τις τελευταίες μέρες- θα πάει στο Μπαντ Χάρινγκ στις 30 του μήνα με τις καλύτερες δυνατές συνθήκες για να κάνει αυτό που προανήγγειλε την Τετάρτη (18/6) ο Ρουί Βιτόρια: Να δουλέψει με ηρεμία για 35 μέρες, προκειμένου να είναι στο επίπεδο που χρειάζεται στο πρώτο παιχνίδι του «Ibrox».

Κι όσοι θεωρούν τον Παναθηναϊκό «χαμένο από χέρι» μετά το αποτέλεσμα της κλήρωσης, ας ρωτήσουν και τους οπαδούς της Ρέιντζερς, που μετά το άκουσμα του αντιπάλου τους στον β’ προκριματικό έβριζαν την τύχη τους στα μισά σχόλια στα social media...