Για το όνειρο πέρα από τον Ατλαντικό: Οι παίκτες της Εθνικής Νέων που αγωνίζονται στο NCAA

Οι μικροί σταρ της Εθνικής ομάδας νέων αποτέλεσαν το επίκεντρο το ελληνικού ενδιαφέροντος τις προηγούμενες ημέρες με τη συμμετοχή τους στο EuroBasket 2025, ένα ταξίδι που ολοκληρώθηκε μετά από την ήττα επί της Γαλλίας στα προημιτελικά.

Πρόσφατα, ο Θανάσης Ασπρούλιας έγραψε για τα παιδιά της εθνικής για το γεγονός ότι τους θυμόμαστε κάθε καλοκαίρι και τους ξεχνάμε κάθε φορά στο πρώτο «χτύπημα» μιας ήττας, ξεχνώντας ότι μιλάμε για παιδιά τα οποία μόλις ενηλικιώθηκαν και είναι ακόμα στην προσπάθεια να βρουν τα πατήματα τους και να μάθουν ποιοι πραγματικά είναι.

Ο Νεοκλής Αβδάλας, Ο Στέφανος Σπάρταλης, ο Λευτέρης Λιοτόπουλος και κάθε παιδί το οποίο κάθε μέρα παλεύει για αυτό που αγαπάει, είναι κάτι πολύ παραπάνω από μια ήττα στα 19 του χρόνια. Ειδικά όταν αναφερόμαστε σε ένα παιδί το οποίο έχει αφήσει τα πάντα πίσω του για να κυνηγήσει το όνειρο του στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.

Οι παίκτες της Εθνικής που δοκιμάζουν την τύχη τους στο NCAA

Νεοκλής Αβδάλας

Ο «Νέο» είναι ένα από τα ανερχόμενα αστέρια της «γαλανόλευκης». Έχει περάσει από Παναθηναϊκό, Καρδίτσα και Περιστέρι, ενώ αποτελεί μέλος της εθνικής ομάδας από το 2021. Φέτος είχε βάλει συμμετοχή στο Draft 2025, όπου αναμενόταν να επιλεχθεί στον δεύτερο γύρο. Ωστόσο, απέσυρε τη συμμετοχή του και θα συνεχίσει στο NCAA τουλάχιστον για την σεζόν 2025/2026. Την ερχόμενη χρονιά θα αγωνίζεται με τη φανέλα του Βιρτζίνια Τεκ στο κολεγιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ έχοντας εξασφαλίσει συμφωνία για πάνω από ένα εκατομμύριο δολάρια ετησίως.

Στέφανος Σπάρταλης

Το παιδί από τις ακαδημίες του Ολυμπιακού. Την περασμένη σεζόν αγωνίστηκε στην ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα και τον Παπάγου με διπλό δελτίο. Στην Elite League σημείωσε 9.9 πόντους, 6.6 ριμπάουντ και 1.1 ασίστ μέσο όρο σε 19 λεπτά συμμετοχής, ενώ με τον Ολυμπιακό μέτρησε 1.7 πόντους και 1.7 ριμπάουντ μέσο όρο σε 6 λεπτά συμμετοχής (6 αγώνες). Ο Σπάρταλης θα συνεχίσει το χτίσιμο της καριέρας του στις ΗΠΑ, αφού υπέγραψε με το κολέγιο Μονμάουθ και θα αγωνιστεί στο NCAA.

Λευτέρης Λιοτόπουλος

Ο Λευτέρης Λιοτόπουλος είναι ακόμα ένας παίκτης με λαμπρό μέλλον στο μπάσκετ. Πρώην παίκτης του ΔΕΚΑ, κατάφερε να τραβήξει το βλέμμα του εμβληματικού πρώην προπονητή του Παναθηναϊκού, Ρικ Πιτίνο, ο οποίος, χωρίς να χάσει ευκαιρία, κάλεσε στο Σεντ Τζονς του NCAA. Ο Λιοτόπουλος πήρα το «βάφτισμα του πυρός» στο κολεγιακό πρωτάθλημα, αφού ολοκλήρωσε την freashman season του. Συνολικά, αγωνίστηκε σε 28 παιχνίδια, έχοντας κατά μέσο όρο 1,6 πόντους, 0,6 ριμπάουντ, 0,4 ασίστ σε 6 λεπτά στο παρκέ. 

Αναστάσιος Ροζακέας

 Ο πρώην παίκτης του Ολυμπιακού είναι ένα από τα παιδιά που άφησαν πίσω την Ευρώπη και την Ελλάδα για να ακολουθήσουν το όνειρο τους στην Αμερική. Με τον Ολυμπιακό σε ηλικία 17 ετών, 8 μηνών και 10 ημερών, πάτησε παρκέ στα τελευταία 30 δευτερόλεπτα, για να κάνει ένα φάουλ, κάνοντας έτσι το ντεμπούτο του με τους «ερυθρόλευκους». Ωστόσο, άφησε πίσω του τον Πειραιά και πλέον θα αγωνίζεται για το Mount St Mary's, ενώ έχει περάσει και από το πανεπιστήμιο Ταλαχάσι της Φλόριντα.

Παναγιώτης Παγώνης

Ο Παναγιώτης Παγώνης είναι πρώην παίκτης του Μίλωνα και πλέον κομμάτι από το ρόστερ των New Orleans. Ο 18χρονος με ύψος 2.05 είναι ακόμα ένα παράδειγμα παιδιού και αθλητή που προκειμένου να καταφέρει αυτό που θέλει θα κάνει τα πάντα. Έτσι, λοιπόν, ο Παγώνης πήρε τον δρόμο της Αμερικής και της Νέας Ορλεάνης σε ένα ταξίδι στην άλλη μεριά του Ατλαντικού με οδηγό το όνειρο του.

Κωνσταντίνος Ράιαν Σούλης

Ο Ράιαν Σούλης, αποφάσισε να αλλάξει κολλέγιο και μετά το Ρίτσμοντ να φορέσει τα χρώματα του Κολούμπια και να αγωνιστεί στην Ivy league της Νέας Υόρκης. Μετακόμισε από την Ελλάδα για τις ΗΠΑ στα 16 του χρόνια, όπου αγωνίστηκε στο high school της Βόρειας Καρολίνας, πριν πάρει την απόφαση να δεχθεί την υποτροφία του Ριτσμοντ. Ο 20χρονο αποχώρησε από το Ριτσμοντ και πήρε την απόφαση να συνεχίσει στο Κολούμπια μέσα από το Transfer Portal.