Το θαύμα του Κουρασάο - Από την Καραϊβική στα γήπεδα του Μουντιάλ και την αθανασία
Το Κουρασάο του Τζέρεμι Αντόνισε της Κηφισιάς, έγραψε ιστορία καθώς έγινε η μικρότερη χώρα που προκρίθηκε ποτέ σε Μουντιάλ, αφού κατάφερε να αναδειχθεί ισόπαλο 0-0 εναντίον της Τζαμάικα στην τελευταία αγωνιστική των προκριματικών του CONCACAF. Η προηγούμενη μικρότερη χώρα που είχε προκριθεί στο τουρνουά ήταν η Ισλανδία το 2018, με πληθυσμό περίπου 350.000 κατοίκους.
Το Κουρασάο είναι ένα νησί της Καραϊβικής με πληθυσμό μόλις 156.115 κατοίκων και έχει έκταση μόλις 444 τετραγωνικών χιλιομέτρων και βλέποντας την ομάδα να βρίσκεται στα πρόθυρα ενός ιστορικού επιτεύγματος, οι οπαδοί θέλησαν να βρεθούν στο πλευρό της ομάδας, κόντρα στη Τζαμάικα.
Συγκεκριμένα, δύο αεροπλάνα που μετέφεραν τους πιο ένθερμους οπαδούς του Κουρασάο, ή όπως τους αποκάλεσε ο αρχηγός Λεάντρο Μπακούνα, τους «ultras» τους, ναυλώθηκαν για να διασφαλιστεί ότι οι παίκτες θα είχαν κάποια υποστήριξη για τον καθοριστικό προκριματικό αγώνα τους στο Εθνικό Στάδιο της Τζαμάικα στο Κίνγκστον.
Και χάρη στην ένθερμη υποστήριξη των οπαδών, το Κουρασάο έγραψε ιστορία με χρυσά γράμματα, καθώς εξασφάλισε την πρόκριση έχοντας δύο ισοπαλίες με το Τρινιντάντ & Τομπάγκο του πρώην επιθετικού της ΑΕΚ, Λιβάι Γκαρσία, δύο νίκες απέναντι στις Βερμούδες, μεταξύ των οποίων και το εμφατικό 7-0, καθώς και μια εντός έδρας επικράτηση επί της Τζαμάικα, πριν αποσπάσει ισοπαλία στη ρεβάνς εκτός έδρας.
Το οξύμωρο με το Κουρασάο
Αυτό όμως που είναι άξιο αναφοράς είναι ότι το ρόστερ του Κουρασάο δεν αποτελείται από κανέναν παίκτη που να έχει γεννηθεί στο νησί που μόλις έστειλαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά στην ιστορία του. Αυτό το κατόρθωμα επιτεύχθηκε με παίκτες που γεννήθηκαν όλοι στην Ολλανδία και έναν Ολλανδό προπονητή, τον Ντικ Άντβοκαατ, ο οποίος έχει προπονήσει πολλές ομάδες, συμπεριλαμβανομένης της εθνικής ομάδας της Ολλανδίας.
Ο Ντικ Άντβοκαατ μάλιστα δεν κατάφερε να ζήσει αυτή την ιστορική στιγμή της ομάδας του, καθώς παρακολούθησε τον αγώνα από την Ολλανδία, καθώς έπρεπε να επιστρέψει επειγόντως στην πατρίδα του για ένα οικογενειακό ζήτημα λίγες μέρες πριν από τον αγώνα (ο βοηθός του, Ντιν Γκορέ, ήταν στον πάγκο).
Βρισκόταν στη Χάγη όταν συνέβη το αδιανόητο. Ο ολλανδικός Τύπος ανέφερε επίσης ευρέως αυτό το κατόρθωμα από απόσταση 8.000 χιλιομέτρων. Ενώ το μικρό νησί της Καραϊβικής είναι αυτόνομο κράτος από το 2010 (μετά τη διάλυση της ομοσπονδίας των Ολλανδικών Αντιλλών), παραμένει μέρος του Βασιλείου των Κάτω Χωρών, το οποίο εγκαθίδρυσε την παρουσία του εκεί τον 17ο αιώνα.
Το Κουρασάο έχει το δικό του Σύνταγμα, κυβέρνηση, Πρωθυπουργό και τοπικό Κοινοβούλιο. Ωστόσο, το Βασίλειο των Κάτω Χωρών εξακολουθεί να εκπροσωπείται από έναν κυβερνήτη και οι κυρίαρχες λειτουργίες του Υπουργείου Εξωτερικών και του Υπουργείου Άμυνας ασκούνται σε εθνικό επίπεδο. Επομένως, ο δεσμός μεταξύ των δύο χωρών είναι ισχυρός, με σημαντική μετανάστευση φοιτητών από το Κουρασάο προς τις ολλανδικές πόλεις. Εκτιμάται ότι 100.000 κάτοικοι του Κουρασάο ζουν σήμερα στην Ολλανδία, που αντιπροσωπεύουν σχεδόν τα δύο τρίτα του τοπικού πληθυσμού της.
Βγαλμένοι από ολλανδικές Ακαδημίες
Η διασπορά της χώρας έζησε αυτή την τρελή βραδιά από μακριά, κυρίως στα μπαρ του Ρότερνταμ. Εκεί, οι Κουρασαϊνοί ξέσπασαν στο τελευταίο σφύριγμα, έχοντας όμως και μια μικρή σκέψη για το Σουρινάμ, μια ακόμη πρώην ολλανδική αποικία που έχασε την ευκαιρία για μια ιστορική πρώτη πρόκριση και θα χρειαστεί πλέον να περάσει από τα διαηπειρωτικά μπαράζ.
Πάντως, το Κουρασάο δεν θα χρειαστεί να υπομείνει αυτή την αναμονή. Ολόκληρο το νησί (και όχι μόνο) θα παρακολουθήσει την κλήρωση της φάσης των ομίλων στις 5 Δεκεμβρίου στην Ουάσινγκτον, με την πιθανότητα να κληρωθεί εναντίον της Ολλανδίας. Θα ήταν μια γιορτή, αλλά και μια ευκαιρία για τους παίκτες να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους απέναντι στα αστέρια των Πορτοκαλί με τα οποία έχουν γνωρίσει, λίγο πολύ, την περίοδο της παιδικής τους ηλικίας.
Οι παίκτες που εκπροσωπούν την εθνική ομάδα ποδοσφαίρου του νησιού βελτίωσαν τις δεξιότητές τους στις ακαδημίες των συλλόγων της Eredivisie, με το μπέιζμπολ να είναι το πιο δημοφιλές άθλημα στο Κουρασάο. Ο πιο αναγνωρίσιμος είναι ο Μπακούνα, ο πρώην μέσος της Άστον Βίλα που τώρα αγωνίζεται στην Μπαντιρμάσπορ στη δεύτερη κατηγορία της Τουρκίας. Ξεκίνησε να εκπροσωπεί το Κουρασάο το 2019 και, εναντίον της Τζαμάικα, έγινε ο παίκτης με τις περισσότερες συμμετοχές, με 68 εμφανίσεις.
Ο αδελφός του, Ζουνίνιο, ο οποίος κάποτε έπαιξε για τις Χάντερσφιλντ και Μπέρμιγχαμ, αγωνίζεται στην Γκαζιαντέπ στην κορυφαία κατηγορία της Τουρκίας. Ο Κέντζι Γκόρε, γιος του Ντιν, προήλθε από την ακαδημία της Γιουνάιτεντ και τώρα αγωνίζεται στη Μακάμπι Χάιφα.
Την Τρίτη (18/11), η ομάδα, με το παρατσούκλι «Το Μπλε Κύμα» ή «La Pantera Negra» (Ο Μαύρος Πάνθηρας), επευφημήθηκε από τους 400 οπαδούς στην Τζαμάικα, σε ένα ματς γεμάτο ένταση και αγωνία, με τρία σουτ από την Τζαμάικα να σταματάνε το δοκάρι και ένα πέναλτι που ακυρώθηκε με VAR στις καθυστερήσεις.
Μεταξύ της αποστολής ήταν ο επιχειρηματίας Ατιλάι Ουσλού, ιδιοκτήτης του τουριστικού ομίλου Corendon και κύριος χορηγός της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας. Και όπως και η υπόλοιπη ομάδα, είναι, φυσικά, Ολλανδός.
Ενας παράδεισος για όλους
Μια πανέμορφη νησιωτική χώρα, το Κουρασάο βρίσκεται κρυμμένο στην ολλανδική περιοχή της Καραϊβικής εντός της Ολλανδίας. Αποτελεί τα νησιά ABC μαζί με την Αρούμπα και την Μποναίρ (το Κουρασάο είναι το μεγαλύτερο στην περιοχή).
Σύμφωνα με τις τελευταίες τάσεις ταξιδιών της Google, το Κουρασάο είναι ο νούμερο ένα δημοφιλής προορισμός που αναζητείται στο Google Flights για ταξίδια από αεροδρόμια των ΗΠΑ, με αναχώρηση από 1 Ιουνίου έως 31 Αυγούστου 2025. Διατηρεί την χαλαρή του ατμόσφαιρα ακόμα και στην περίοδο αιχμής, με αξιόπιστο καιρό, φιλικούς κατοίκους και φιλόξενα beach bar, όπου οι επισκέπτες και οι ντόπιοι συγκεντρώνονται για να γνωρίσουν την αυθεντική κουλτούρα του Κουρασάο.
Από τα φλογερά ηλιοβασιλέματα, τις παραλίες με τη λευκή άμμο και τα μαγευτικά σμαραγδένια νερά, δεν υπάρχει τίποτα πιο ικανοποιητικό από το να περάσετε τις διακοπές σας στο Κουρασάο. Η πρωτεύουσα του, η οποία έχει χαρακτηριστεί ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, διαθέτει ποικίλη αρχιτεκτονική, ιδιαίτερα επηρεασμένη από τα ολλανδικά αρχιτεκτονικά στυλ. Αυτή η εμβληματική αποικιακή ολλανδο-καραϊβική αρχιτεκτονική διαθέτει κτίρια σε παστέλ χρώματα με περίπλοκες εξωτερικές διαμορφώσεις και αετωματικές στέγες.
