Τότε που ο Χολμς και ο Βαλαντσιούνας έπαιζαν στην ίδια ομάδα

Η πρώτη επιλογή δεν έπιασε τόπο. Το Plan B όμως, έφερε με μία δόση ενθουσιασμού. Για άλλους ισχυρή, για άλλους αρκετή.

Ο Παναθηναϊκός ήταν ξεκάθαρος εξ αρχής πως αυτό το καλοκαίρι, που συνεχίζεται με υψηλές θερμοκρασίες, ήθελε να πάρει έναν σέντερ με την προοπτική, αυτός και κατ’ επέκταση το σύνολο, να κάνουν τη διαφορά. Και τον πήρε! Άσχετα αν δεν του προέκυψε η «εκκωφαντική» μεταγραφή του Γιόνας Βαλαντσιούνας.

Ο Λιθουανός (θέλοντας και μη) έμεινε στο NBA και του χρόνου θα παίζει με τον Νίκολα Γιόκιτς στους Ντένβερ Νάγκετς.

Αυτή η εξέλιξη ουσιαστικά έφερε τον Ρισόν Χολμς στην Ελλάδα. Ο 31άχρονος Αμερικανός κουβαλά κι αυτός ένα ισχυρό βιογραφικό από τον «μαγικό πλανήτη» και φαντάζει έτοιμος για την πρώτη του δοκιμασία στην EuroLeague και γενικά για την… περιπέτειά του εκτός των συνόρων της πατρίδας του.

Ο Χολμς και ο Βαλαντσιούνας έχουν αμέτρητες διαφορές σε αγωνιστικά χαρακτηριστικά, αλλά έχουν και μία ισχυρή σύνδεση, που μάλιστα πέρασε κάπως απαρατήρητη: Έχουν υπάρξει συμπαίκτες στο NBA.

Μισή σεζόν κοινής θητείας, 12 συμμετοχές στον ίδιο αγώνα

Πριν γίνει ανταλλαγή στους Ντένβερ Νάγκετς, αφού πρώτα είχε τελειώσει η αγωνιστική δράση, ο Βαλαντσιούνας αγωνιζόταν στους Σακραμέντο Κινγκς. Η ομάδα από την πρωτεύουσα της Καλιφόρνιας όμως, δεν ήταν αυτή με την οποία ξεκίνησε τη σεζόν 2024/25.

Η πρώτη του ομάδα από την περασμένη περίοδο ήταν οι Ουάσινγκτον Γουίζαρντς με τους οποίους ο 33άχρονος Λιθουανός έπαιξε 49 ματς, πριν γίνει ανταλλαγή στο Σακραμέντο -αντί το Σιντί Σισοκό και δύο μελλοντικών draft picks δεύτερου γύρου.

Ο Ρισόν Χολμς στις 8 Φεβρουαρίου του 2024, δηλαδή στο δεύτερο μισό της σεζόν 2023/24 έγινε παίκτης των Γουίζαρντς, οι οποίοι για να τον αποκτήσουν έδωσαν στους Ντάλας Μάβερικς τον Ντάνιελ Γκάφορντ και πήραν πέραν του Χολμς κι ένα μελλοντικό draft pick πρώτου γύρου.

Αυτό σημαίνει ότι ο νέος σέντερ του Παναθηναϊκού, από τις 6 Ιουλίου 2024 μέχρι τις 5 Φεβρουαρίου 2025, όταν δηλαδή ο Βαλαντσιούνας έφυγε από τους Γουίζαρντς για τους Κινγκς, ανήκαν στην ίδια ομάδα. Και πλείστες των περιπτώσεων ο Βαλαντσιούνας ήταν ο βασικός σέντερ, ο Χολμς ερχόταν από τον πάγκο για βοήθειες και 12 φορές πήραν συμμετοχή στο ίδιο ματς.

Αυτές τις 12 φορές οι Γουίζαρντς νίκησαν μόνο τις δύο, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι έφταιγαν εκείνοι. Συνολικά η πορεία της ομάδας διέγραφε το δρομολόγιο «από ήττα σε ήττα».

Ως παίκτες των Γουίζαρντς της ίδιας περιόδου ο Βαλαντσιούνας είχε 11,5 πόντους και 8,2 ριμπάουντ με 20 λεπτά συμμετοχής ανά αγώνα, ενώ ο Χολμς όταν έφυγε ο Λιθουανός πήρε περισσότερο χρόνο συμμετοχής και τελικά κατέληξε σε 31 ματς (7 ως μέλος της πρώτης πεντάδας) να καταγράφει στη στατιστική του 7,4 πόντους και 5,7 ριμπάουντ σε 17,2 λεπτά συμμετοχής.

Ποιος ξέρει; Ίσως υπάρχουν ξανά συμπαίκτες. Αν ο Βαλαντσιούνας κάνει του χρόνου αυτό που ήθελε να κάνει φέτος κι αν ο Χολμς μείνει και τον δεύτερο χρόνο της συμφωνίας του στον Παναθηναϊκό.