Τζόκοβιτς: «Δεν πρόκειται να αποσυρθώ»

Ο Νόβακ Τζόκοβιτς συμμετείχε την Πέμπτη (16/10) στο «Joy Forum», μία από τις δραστηριότητες της «Riyah Season», που διεξάγεται αυτές τις μέρες στην πρωτεύουσα της Σαουδικής Αραβίας, παράλληλα με το Six Kings Slam, ένα τουρνουά επίδειξης στο οποίο ο Σέρβος αγωνίστηκε σε έναν από τους ημιτελικούς απέναντι στον Γιάνικ Σίνερ, με τον Ιταλό να επικρατεί με 2-0 σετ (6-4, 6-2). 

Ο νικητής 24 Grand Slams, μαζί με τον Ντάνα Γουάιτ, CEO του UFC, και τον Σακίλ Ο΄Νιλ, πρώην παίκτη του NBA, παρευρέθηκαν στην παρουσίαση «GOAT Narrative: From Legends to Legacies». Με τον 38χρονο να μιλάει για το ενδεχόμενο να αποσυρθεί:

«Δεν πρόκειται να συμβεί. Λυπάμαι. Λυπάμαι που σας απογοητεύω. Απλά δεν πρόκειται να γίνει», είπε ο Βαλκάνιος όταν τον ρώτησαν αν οι νεαροί παίκτες θα δυσκολευτούν να τον «αποσύρουν». Ο Νόβακ δήλωσε ότι θέλει να «είναι μέρος της αλλαγής» που, κατά την άποψή του, το τένις πρόκειται να βιώσει.

«Νιώθω ότι το τένις είναι επίσης ένα άθλημα που μπορεί να μεταμορφωθεί, και θα το κάνει, καταλυτικά. Και θέλω να παίζω όταν αναζωογονήσουμε το άθλημά μας και δημιουργήσουμε τη νέα πλατφόρμα που θα διαρκέσει για δεκαετίες», τόνισε.

«Ειλικρινά, νομίζω ότι η μακροβιότητα είναι ένα από τα μεγαλύτερα κίνητρά μου. Πραγματικά θέλω να δω πόσο μακριά μπορώ να φτάσω. Και αν κοιτάξετε τον παγκόσμιο αθλητικό χάρτη, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς είναι ακόμα σε εξαιρετική κατάσταση. Είναι 40 ετών. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο και ο Τομ Μπρέιντι έπαιζαν μέχρι τα 40 τους. Είναι απίστευτο. Με εμπνέουν κι εκείνοι. Οπότε θέλω να συνεχίσω, και αυτό είναι που έχω. Και θέλω να συνεχίσω να παίζω επαγγελματικά για να δω την αλλαγή που έρχεται στο άθλημά μας. Και είμαι υπερβολικά ενθουσιασμένος», πρόσθεσε.

Στο παρελθόν, ο Τζόκοβιτς έχει μιλήσει για το πως έκανε τα πρώτα του βήματα στο τένις, λέγοντας: «Στην περίπτωσή μου, είχα τρεις αθλητικούς ήρωες. Είμαι από τη Σερβία, μια μικρή, φτωχή χώρα που είχε καταστραφεί από τον πόλεμο και περνούσε πολύ δύσκολες στιγμές, πολιτικά και οικονομικά, οπότε μεγάλωσα στο βουνό. Ο πατέρας μου ήταν επαγγελματίας σκιέρ. Και έπρεπε να περνάμε πολύ χρόνο στα βουνά, γιατί το εστιατόριο που είχαν οι γονείς μου έτρεφε την οικογένεια. Οπότε ο Άλμπερτο Τόμπα, ένας από τους μεγάλους του σκι, ήταν κάποιος που θαύμαζα, όπως ο Πιτ Σάμπρας στο τένις και ο Μάικλ Τζόρνταν. Αυτοί ήταν οι τρεις ήρωες που είχα και πάντα θαύμαζα. Το 99,9% των ανθρώπων γελούσαν με τον πατέρα μου και εμένα, γιατί ο πατέρας μου, συχνά, στα πρώτα χρόνια της ζωής μου, πίστευε περισσότερο σε μένα, στις ικανότητές μου και σε αυτό που θα γινόμουν, παρά εγώ στον εαυτό μου».

Tέλος, ο θρύλος του τένις μίλησε για το πόσο απίστευτα είναι όλα όσα έχει καταφέρει, αν αναλογιστεί κανείς τα όσα έχει περάσει: «Όταν λέγαμε ότι θα γίνουμε νούμερο ένα στον κόσμο, να είμαστε οι καλύτεροι σε αυτό το άθλημα που δεν είχε απολύτως καμία παράδοση ή ιστορία στη χώρα μας, ήμασταν παγκοσμίως αντικείμενο χλευασμού. Οπότε νιώθω ότι είμαι ένα παράδειγμα, μια απόδειξη ότι όλα είναι δυνατά. Ο πατέρας μου έβαλε το χαρτονόμισμα των 10 δολαρίων στο τραπέζι όταν ήμουν 12 χρονών και μας κάθισε εμένα, τη μητέρα μου και τους δύο μικρότερους αδελφούς μου και είπε: ‘Αυτό είναι όλο ό,τι έχουμε’. Τότε περνούσαμε τον δεύτερο πόλεμο της ζωής μας, και είπε: ‘Ξέρετε, είμαστε υπό κυρώσεις, υπό εμπάργκο. Αν πραγματικά θέλετε να παίξετε αυτό το ακριβό ατομικό άθλημα, πρέπει να παλέψετε.’ Ήμουν 12 χρονών τότε, οπότε έπρεπε να μεγαλώσω πολύ πιο γρήγορα απ’ ό,τι θα έπρεπε, και τότε κατάλαβα το μήνυμα. Έπρεπε να γίνω πιο υπεύθυνος, να είμαι σαν δεύτερος πατέρας στο σπίτι, ιδιαίτερα για τους δύο μικρότερους αδελφούς μου, οπότε είχα πολλές ευθύνες, και νιώθω ότι αυτή η πρώιμη ωριμότητα διαμόρφωσε την προσωπικότητα και τον χαρακτήρα μου, με σκλήρυνε και μου έδωσε πραγματική κατανόηση για το τι είναι πειθαρχία και η ενήλικη ζωή. Αυτό με βοήθησε να γίνω αυτό που είμαι σήμερα, και όταν άρχισα να ταξιδεύω για το τένις, πολλές φορές παραλείπαμε τουρνουά γιατί δεν είχαμε τα χρήματα για να τα καλύψουμε, αλλά πάντα παρέμενα πιστός στο όνειρό μου, ήξερα την αποστολή μου και ήμουν πολύ τυχερός».