Γιόνας, ξέρω τι έκανες πριν συναντήσεις τον Γιάννη

Η Εθνική μας ομάδα βρίσκεται μερικές ώρες μακριά από μία αναμέτρηση τεράστιας σημασίας. Έναν αγώνα από τους πιο σημαντικούς της τελευταίας δεκαετίας, σε ότι έχει να κάνει με το ελληνικό μπάσκετ γενικότερα. Τα 40' που ακολουθούν για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, θα το βρουν απέναντι στην Εθνική Λιθουανίας, που είναι το ίδιο φιλόδοξη, το ίδιο... πεινασμένη.

Η «Lietuva» έχει να αρκετά καλά νέα να διαχειριστεί, που έχουν φυσικά να κάνουν με το step-up ορισμένων αθλητών, που κανείς δεν περίμενε ότι θα μπορούσαν να σταθούν επάξια στο κορυφαίο επίπεδο και να ξεχωρίσουν. Βελίτσκα, Σιρβίντις και Τουμπέλις αποτελούν χαρακτηριστικά παραδείγματα, αλλά χωρίς καμία αμφιβολία ο μεγάλος αστέρας αυτής της ομάδας, μετά και τον σοβαρό τραυματισμό του Ρόκας Γιοκουμπάιτις, είναι ο Γιόνας Βαλαντσιούνας.

Ο αθλητής που απασχόλησε το καλοκαίρι όλη την ευρωπαϊκή μπασκετική κοινότητα, λόγω του... σίριαλ της σύνδεσής του με τον Παναθηναϊκό, θα σταθεί εμπόδιο στην «Επίσημη Αγαπημένη» και μένει να δούμε αν θα είναι αρκετά υψηλό για τα μέτρα της, ή αν ο Βασίλης Σπανούλης έχει για εκείνον το... αντίδοτο.

Ο... big man της Λιθουανίας διαθέτει ένα πολύ βαρύ κορμί, το οποίο όμως χρησιμοποιείται με τον καταλληλότερο δυνατό τρόπο. Ένας ψηλός που έχει όλο το πακέτο, strech και με ικανότητα στο να ευστοχεί από μακριά, θεωρούταν, θεωρείται και θα θεωρείται πάντα απειλή για τις αντίπαλες άμυνες.

Ο Ρίμας Κουρτινάιτις μπόρεσε να οδηγήσει την ομάδα του στην νίκη-πρόκριση επί της οικοδέσποινας Λετονίας, κρατώντας τον στο παρκέ μόλις 10 λεπτά... παρά κάτι. Όπως δείχνουν τα πράγματα, βάση του χρόνου συμμετοχής που έχει πάρει ο θηριώδης παίκτης, ο έμπειρος τεχνικός δεν βασίζει το παιχνίδι του συνόλου του πάνω του, στο ποσοστό που το έκαναν τα προηγούμενα χρόνια οι προκάτοχοί του. Κόντρα στη Σουηδία για την τελευταία αγωνιστική του ομίλου του Τάμπερε, ο Βαλαντσιούνας αγωνίστηκε 25 λεπτά και ήταν τα περισσότερα που έχει πάρει μέχρι στιγμής στο φετινό EuroBasket. Το αν αυτό είναι απλώς το πλάνο του προπονητή του, ή αν έχει μεσολαβήσει κάποια... δυσάρεστη έκπληξη στο camp της ομάδας, κανείς δεν είναι σε θέση να το γνωρίζει.

Μειωμένη συμμετοχή αλλά... αυξημένη παραγωγικότητα 

Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας δεν έχει καταφέρει μέχρι στιγμής να μοιράσει την μπάλα στους συμπαίκτες του με τον πλέον ενδεδειγμένο τρόπο, μετρώντας στους έξι αγώνες που έχει δώσει μόλις ασίστ 1.2 μέσο όρο.

Παρόλα αυτά, αν και δεν έχει παίξει όσο θα έπρεπε ή και ενδεχομένως όσο θα περίμενε, παραμένει πάντα επιδραστικός και παραγωγικός, προσφέροντας πολύτιμες λύσεις από οποιαδήποτε απόσταση. Η αλήθεια είναι ότι οι αποφάσεις του σχετικά με τον τρόπο που τελειώνει τις φάσεις, είναι προσεκτικές και υπολογισμένες με ακρίβεια εκατοστού.

Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας στοχεύει ξεκάθαρα στο να πηγαίνει τους αντιπάλους του κοντά στο καλάθι, καθώς εντός ρακέτας είναι κυρίαρχος και σκοράρει με ευκολία. Στο φετινό τουρνουά, έχει αποπειραθεί να εκτελέσει μονάχα τέσσερις φορές από τα 6.75, έχοντας ευστοχήσει τις τρεις. Όλες του οι προσπάθειες, πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια ενός εκ των ευκολότερων αγώνων που έδωσε η Λιθουανία, απέναντι στους Μαυροβούνιους.

Από την άλλη, τα δίποντα που επιχειρεί είναι σαφώς περισσότερα και η επιτυχία χαρακτηρίζει στο 100% τις αποφάσεις του! Ο παίκτης των Ντένβερ Νάγκετς έχει πάρει 48 προσπάθειες και έχει μπορέσει να αξιοποιήσει τις 32, συνθήκη που του αποφέρει ένα ποσοστό ευστοχίας της τάξης του 66.7%. Το νούμερο είναι... κάτι περισσότερο από ικανοποιητικό.

Σε ότι έχει να κάνει με το κομμάτι των ελευθέρων βολών, τα πηγαίνει επίσης καλά, έχοντας βρει στόχο στις 13 από τις 18 που είχε δικαίωμα να εκτελέσει. Ο Βαλαντσιούνας μέτρησε την σεζόν 2024-25 7.7 ριμπάουντ μέσο όρο, αγωνιζόμενος για λογαριασμό των Σακραμέντο Κινγκς. Στο EuroBasket, το νούμερο είναι κάπως πεσμένο , λόγω φυσικά και της συμμετοχής του που δεν είναι αυτή που απολάμβανε κατά τη διάρκεια προηγούμενων τουρνουά. 5.3 ριμπάουντ μαζεύει κατά μέσο όρο, κατηγορία στην οποία φυσικά υπάρχουν... περιθώρια βελτίωσης για τον ίδιο.

Αυτά έχει κάνει στον κάθε αγώνα μέχρι στιγμής ο Βαλαντσιούνας

• Κόντρα στην Μεγάλη Βρετανία: 18 πόντοι (7/13 δίποντα, 4/6 βολές), 9 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 1 μπλοκ
• Κόντρα στο Μαυροβούνιο: 19 πόντοι (5/5 δίποντα, 3/4 τρίποντα), 5 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 1 μπλοκ
• Κόντρα στην Γερμανία: 14 πόντοι (5/8 δίποντα, 4/5 βολές), 4 ριμπάουντ και 1 μπλοκ
• Κόντρα στην Φινλανδία: 8 πόντοι (4/6 δίποντα), 5 ριμπάουντ και 2 ασίστ
• Κόντρα στη Σουηδία: 18 πόντοι (7/11 δίποντα, 4/4 βολές), 9 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα και 2 μπλοκ
• Κόντρα στη Λετονία: 9 πόντοι (4/5 δίποντα, 1/3 βολές), 1 ασίστ και 1 κλέψιμο