Κάτοχος της «Χρυσής Μπάλας» ομολογεί: «Κέρδισα το βραβείο και δεν ήξερα καν τι είναι αυτό»

Η Χρυσή Μπάλα είναι ένα από τα μεγαλύτερα ατομικά βραβεία που μπορεί να δεχτεί ένας ποδοσφαιριστής, με το περιοδικό «France Football» να την απονέμει στον καλύτερο παίκτη για την χρονιά/σεζόν που φεύγει. Ένας εκ των νικητών είναι και ο Μάικλ Όουεν, ο Άγγλος επιθετικός την κέρδισε το 2001, αφήνοντας τον Ραούλ στην δεύτερη θέση. 

Ο επιθετικός της Λίβερπουλ πέτυχε 24 γκολ σε 46 παιχνίδια της Premier League, τραβώντας τα βλέμματα της επιτροπής. Βέβαια, ο τότε 22χρονος Όουεν δεν ήξερε καν τι ήταν αυτό το βραβείο. Όπως αποκάλυψε ο ίδιος σε συνέντευξη του σε ραδιοφωνικό σταθμό της πατρίδας του, ο επιθετικός δεν γνώριζε τι είναι η Χρυσή Μπάλα και χρειάστηκε να ρωτήσει τον τότε προπονητή του στους «κόκκινους».

«Όταν με πήρε τηλέφωνο ο Ζεράρ Ουγιέ και μου είπε “Κέρδισες τη Χρυσή Μπάλα”, του είπα “Τι είναι αυτό, κόουτς;”» είπε αρχικά ο 89 φορές διεθνής με την εθνική ομάδα της Αγγλίας. Συνεχίζοντας: «Δεν ήξερα τι ήταν αυτό το βραβείο. Ποτέ δεν το ήξερα, γιατί ποτέ δεν είχα ακούσει καν τι είναι. Εκείνη την εποχή δεν υπήρχε ποτέ στα ΜΜΕ μας».

Ο Όουεν έγινε ο τέταρτος Άγγλος που κερδίζει το συγκεκριμένο βραβείο, μετά τους Στάνλεϊ Μάθιους, Μπόμπι Τσάρλτον και Κέβιν Κίγκαν, με τον άλλοτε επιθετικό της Ρεάλ να παραδέχεται πως όταν πήγε στην Μαδρίτη κατάλαβε την πραγματική αξία του επιτεύγματος του.

«Όταν έπαιζα για τη Ρεάλ Μαδρίτης, είναι σαν ένα MBE, σε ακολουθεί. Όποτε αναφέρουν το όνομά σου, λένε "νικητής της Χρυσής Μπάλας". Στο εξωτερικό είναι τεράστια υπόθεση και μόλις τα τελευταία πέντε ή δέκα χρόνια έχει αρχίσει να αναγνωρίζεται εδώ, είναι πολύ πιο σημαντική σε άλλες χώρες, σε ξένες χώρες. Συνειδητοποίησα γρήγορα πόσο μεγάλη είναι».