Ο Γκρέι έβλεπε το μέλλον του μόνο στην ΑΕΚ από το Final 4 του BCL και έρχεται γεμάτος κίνητρο

Η ΑΕΚ Betsson είδε τον ΡαϊΚουάν Γκρέι να μένει για ακόμα μια σεζόν στη Sunel Arena. Ο 26χρονος φόργουορντ έβαλε την υπογραφή του σε συμβόλαιο ενός έτους και θα παραμείνει στην Αθήνα για να ενισχύσει την ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα. Μια εξέλιξη που ήθελαν όλοι στα ενδότερα της ομάδας, αλλά και ο ίδιος ο παίκτης.

Στην πρώτη του παρουσία στην Ευρώπη ο Γκρέι είχε καλές και κακές στιγμές. Ειδικά το πρώτο μισό της σεζόν ήταν γεμάτο σκαμπανεβάσματα και χωρίς να έχει βρει ρυθμό. Με την είσοδο του 2025 όμως παρουσιάστηκε μια διαφορετική εικόνα από τον Turk, που έδειξε πως έχει τον τρόπο να είναι dominant πάνω στο παρκέ και να κάνει τη διαφορά σε άμυνα και επίθεση.

Ο τρόπος που τον αντιμετώπισε ο οργανισμός, αλλά και η συνεργασία με τον Ντράγκαν Σάκοτα, τον άνθρωπο που επέμεινε σε αυτόν και θέλησε να χτίσει το οικοδόμημα γύρω του τον έκαναν πριν καν τελειώσει η σεζόν να λέει φωναχτά πόσο άνετα νιώθει στη χώρα μας. Μάλιστα οι πρώτες συζητήσεις, έστω και σε φιλολογικό επίπεδο, ανάμεσα στην ομάδα και τον παίκτη έγιναν από τον Φεβρουάριο. Εκεί ο Αμερικανός άσος διεμήνυσε στους ανθρώπους της ΑΕΚ και ειδικά στον Ντράγκαν Σάκοτα το πόσο άνετα νιώθει στην Ελλάδα και πως θα έβλεπε πολύ εύκολα το μέλλον του στην Ένωση.

Κρούσεις υπήρχαν από το εξωτερικό για τον παίκτη, όμως ο ίδιος έκλεινε τ' αυτιά του και δήλωνε πίστη στο πρότζεκτ της ΑΕΚ. Για τον ίδιο τα πάντα είχαν ξεκαθαρίσει μετά το Final 4 του BCL.

Εκείνο το τριήμερο έμεινε αξέχαστο στον παίκτη. Όχι μόνο γιατί έγινε... κάμεραμαν, ετοιμάζοντας ένα σύντομο ντοκιμαντέρ για όσα βίωσε στην Αθήνα στην πρώτη του σεζόν μακριά από το σπίτι του.

Μάλιστα ένα από τα κομμάτια συζήτησης που είχε, κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, με τον Ντράγκαν Σάκοτα αφορούσαν τον τρόπο με τον οποίο τελείωσε η σεζόν και ειδικά στο Final 4 του BCL. Ο ίδιος ένιωθε πως χάθηκε μια μεγάλη ευκαιρία για κατάκτηση τίτλου. Κάτι που τον γέμισε με κίνητρο για την επόμενη σεζόν.

Στο περιβάλλον του μάλιστα έλεγε πως άφησε «unfinished business» με την ΑΕΚ και ένας λόγος που ήθελε να συνεχίσει στην Αθήνα ήταν και αυτός, για να διεκδικήσει αυτό στο οποίο έφτασε τόσο κοντά την περασμένη σεζόν. Το κίνητρό του είναι τεράστιο ενόψει της νέας σεζόν, όπως και η χαρά του για το γεγονός πως οι επαφές ολοκληρώθηκαν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.

Η ΑΕΚ έκανε υπέρβαση για τον Γκρέι

Η υπόθεση παραμονής του 26χρονου άσου δεν ήταν εύκολη, από την πρώτη στιγμή. Το ήξεραν στην Ένωση και γι αυτό έπαιξαν το παιχνίδι της υπομονής. Έδωσαν τη δυνατότητα στον παίκτη να «τεστάρει» τις δυνάμεις του στην αγορά, ώστε να έβρισκε κάτι καλύτερο σε παραπάνω λέβελ.

Η ΑΕΚ «καραδοκούσε» σταθερά όμως και περίμενε στην γωνία για να κινηθεί. Όσο ο παίκτης δεν έβρισκε κάτι -πολύ- καλύτερο από την ΑΕΚ, τόσο έμπαινε στο προσκήνιο όλο και περισσότερο η Ένωση. Η οποία έδειξε και στην πράξη, όχι μόνο με λόγια, πόσο ήθελε να κρατήσει τον χαρισματικό άσο.

Είναι χαρακτηριστικό πως το συμβόλαιο του 26χρονου άλλοτε παίκτη των Σαν Αντόνιο Σπερς ξεπερνάει τις 400 χιλιάδες ευρώ (420 χιλιάδες για την ακρίβεια) για τη σεζόν 2025-26, σε ένα deal που δείχνει το πόσο υπολογίζει και βασίζει το παιχνίδι της η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα σε αυτόν.