Ο Κέντρικ Πέρι στο Athletiko: «Είμαστε μια από τις πιο πετυχημένες ομάδες της Ευρώπης»

Η Ουνικάχα Μάλαγα για ακόμα μια σεζόν έδειξε πως έχει τον τρόπο να κυριαρχήσει στο BCL. Η ομάδα από την Ανδαλουσία πήγε στην Αθήνα, για το Final 4 του BCL, έχοντας μόλις μία ήττα στη σεζόν, στις λεπτομέρειες κόντρα στη Γαλατασαράι. Όταν η μπάλα ζύγιζε πιο βαριά και το διακύβευμα ήταν μεγάλο, οι παίκτες του Ίμπον Ναβάρο δεν άφησαν την ευκαιρία να πάει χαμένη.

Η Μάλαγα επέβαλε το παιχνίδι της και με τον Τάισον Κάρτερ να δίνει λύσεις επιθετικά, κατάφερε να φτάσει στη νίκη. Όλα αυτά φυσικά με τον Κέντρικ Πέρι να παίρνει την μπαγκέτα του ηγέτη και να δείχνει για ακόμα μια φορά τον χαρακτήρα του.

Για δεύτερη διαδοχική σεζόν οι Ισπανοί είναι στην κορυφή του BCL. Κι αν την πρώτη απλώς... σκαρφάλωσαν εκεί, την δεύτερη φορά εδραιώθηκαν, γεγονός που δίνει ακόμα μεγαλύτερη αξία στο επίτευγμά τους.

Ακόμα κι αν χρειάστηκε να περάσουν μια σειρά από δυσκολίες. «Θα έλεγα πως το πιο δύσκολο κομμάτι ήταν όλες εκείνες οι στιγμές πριν παίξουμε για κάτι σημαντικό», εξήγησε ο Πέρι μιλώντας στο Athletiko, για να εξηγήσει το σκεπτικό του λίγο αργότερα.

«Αυτό που θέλω να πω είναι πως παίξαμε στο Copa del Rey, το κατακτήσαμε και είχαμε ένα μεγάλο διάστημα μέχρι να παίξουμε προημιτελικά BCL και Final 4. Στιγμές σαν αυτές θα μπορούσαμε να νιώσουμε στάσιμοι και να νιώσουμε άνετα με το συναίσθημα. Ειλικρινά, κάποιες φορές το κάναμε αυτό. Είναι η φύση μιας σεζόν 10 μηνών. Ο ρόλος μου ως ηγέτης ήταν να είμαι εκεί όταν τα πράγματα γίνονται πιο ζόρικα. Πρέπει να δώσω συγχαρητήρια στους συμπαίκτες μου, όταν είναι η ώρα να μείνουν συγκεντρωμένοι το καταφέρνουν ως επί το πλείστον. Υπήρχαν δύσκολες στιγμές κατά τη διάρκεια της σεζόν και σίγουρα θα υπάρξουν κι άλλες, καθώς έχουμε ένα μήνα μπροστά μας, τώρα όμως θα πανηγυρίσουμε αυτόν τον τίτλο».

Τα τελευταία δύο χρόνια η Μάλαγα μετράει έξι τίτλους. Την φετινή σεζόν δε έχει κατακτήσει τέσσερις και απομένει πλέον ένας, το πρωτάθλημα της ACB.

Το ερώτημα λοιπόν δεν άργησε να έρθει. Είναι η Ουνικάχα Μάλαγα η πιο πετυχημένη ομάδα στην Ευρώπη αυτή τη στιγμή; Δεν θα ήταν υπερβολή να απαντήσει κάποιος ναι, κοιτάζοντας πίσω στη συνέπεια και τη σταθερότητα του γκρουπ.

Για τον Πέρι όμως τα πράγματα μπαίνουν σε μια διαφορετική βάση. «Δεν είναι ερώτηση για να την απαντήσω εγώ, για να είμαι ειλικρινής. Είναι ένα καλό ντιμπέιτ για τα social media και την συζήτηση γύρω από το μπάσκετ. Εγώ έχω τρομερή εμπιστοσύνη στην ομάδα μου κόντρα σε κάθε αντίπαλο, είτε είναι στο BCL, είτε στην ACB. Έχω εμπιστοσύνη στην ομάδα μου πάντα. Είμαστε μια από τις πιο επιτυχημένες ομάδες στην Ευρώπη, σίγουρα, αλλά ξέρω με σιγουριά πως είμαστε ομάδα με τεράστια αυτοπεποίθηση».

Στον μεγάλο τελικό οι Ισπανοί επέβαλαν το παιχνίδι τους. Είχαν φροντίσει ήδη από τον ημιτελικό με την ΑΕΚ Betsson να πάρουν την ώθηση που χρειάζονται, για να τελειώσουν τη δουλειά. Μήπως εκείνο το παιχνίδι ήταν γι αυτούς ό,τι χρειάζονταν στον δρόμο για τον τίτλο;

Ο αγώνας αυτός είχε συγκεκριμένη συνθήκη, για την οποία όλοι ήταν προετοιμασμένοι. «Όταν μάθαμε πως θα διασταυρωθούμε με την ΑΕΚ, καταλάβαμε πώς θα είναι η ατμόσφαιρα. Ευτυχώς έχουμε ένα σπουδαίο γκρουπ, που έχει παίξει σε τρομερές έδρες. Είχαμε μια εμπειρία σε αυτό συν το γεγονός πως είμαστε μαζί εδώ και 3 χρόνια. Όταν τα πράγματα έγιναν δύσκολα στον ημιτελικό, βασιστήκαμε ο ένας στον άλλο και απαντήσαμε».

Τα τελευταία χρόνια ο Αμερικανός πλέι μέικερ έχει βρει την Ιθάκη του στη Μάλαγα. Εκεί έχει ρόλο ηγέτη, είναι παίκτης που άπαντες εστιάζουν και αυτό το απολαμβάνει. Έχει όσα θέλει, χωρίς να σκέφτεται αν κάποιοι δεν τον μέτρησαν σωστά στο παρελθόν.

Μετά την κατάκτηση του τίτλου μάλιστα, είχε διάθεση και για αυτοκριτική. «Για μένα δεν έχει να κάνει τόσο με το να αποδείξω σε κάποιον ότι έχει λάθος σκέψη για μένα, αλλά να αποδείξω στον εαυτό μου πως κάνω το σωστό. Έχω εμπιστοσύνη στον εαυτό μου, έχω εμπιστοσύνη στη δουλειά που ρίχνω. Υπήρχαν στιγμές στην καριέρα που που στην Euroleague ή σε άλλες λίγκες δεν έδειξα το πραγματικό μου πρόσωπο. Εμπιστεύτηκα τη δουλειά που έκανα πάντα και είμαι αρκετά ευγνώμων που περιστοιχίζομαι από παίκτες που πιστεύουν σε μένα και μου δίνουν αυτοπεποίθηση Αυτό είναι το πιο σημαντικό για μένα».