Ο Τζο Τόμασον στο Athletiko: «Ο Πανιώνιος είναι πεινασμένος για νίκες»

Το 2026 έχει μπει με τον καλύτερο τρόπο για τον Πανιώνιο. Η ομάδα της Νέας Σμύρνης αντιμετώπισε τον Κολοσσό Ρόδου, σε ένα do or die παιχνίδι στο κλειστό της Γλυφάδας και εμφανίστηκε συνεπής στο ραντεβού της. Είχε τον έλεγχο από τα πρώτα λεπτά, δεν άφησε το προβάδισμα σε κανένα σημείο και στο φινάλε πήρε μια νίκη-χρυσάφι, ξεκολλώντας από τον πάτο της βαθμολογίας.

Στην Πλατεία κάτι αλλάζει πλέον και αυτό φαίνεται δια γυμνού οφθαλμού. Η έλευση του Νέναντ Μάρκοβιτς έπαιξε καθοριστικό ρόλο, όπως και η προσθήκη του Τζο Τόμασον. Ο Αμερικανός γκαρντ εκτελεστικά δεν βρήκε το χέρι του (1/12 σουτ), όμως συνέβαλε στη νίκη της ομάδας του, έχοντας 6 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 1 κλέψιμο και 1 τάπα. Έκανε τα μικρά πράγματα για να φτάσει η ομάδα του στη νίκη.

Ο Αμερικανός έδειξε πως έχει «κολλήσει» στο πλάνο της ομάδας και έχοντας στο πλευρό του την οικογένειά του νιώθει εμπιστοσύνη στον εαυτό του. Κάτι που βγαίνει και στο παιχνίδι του Πανιωνιου, ο οποίος πλέον έχει αλλάξει... vibe.

View this post on Instagram

A post shared by 🏀 Panionios Basketball 🏀 (@panioniosgssbc)

«Είμαι το vibe. Εντός και εκτός παρκέ», είπε χαριτολογώντας και αυτά ήταν τα πρώτα λόγια του Αμερικανού, που μίλησε στο Athletiko μετά τη νίκη του Πανιωνίου. Δεν έμεινε όμως εκεί, καθώς πρόσθεσε στη συνέχεια πως «ξέρω τι χρειάζεται για να πάρει η ομάδα τη νίκη, είτε να σκοράρω, είτε να παίξω άμυνα, είτε να πασάρω, είτε να βγάλω ενέργεια. Στο παιχνίδι με τον Κολοσσό δεν ήταν η πιο παραγωγική μου εμφάνιση, αλλά έφτιαξα φάσεις εκεί που έπρεπε, στην άμυνα. Προσπάθησα να φέρω το πάθος μου στο παιχνίδι, την εμπειρία μου και να είμαι ο καλύτερος. Ζω με το αποτέλεσμα».

Απέναντι στον Κολοσσό οι κυανέρυθροι έπαιξαν αγώνα-τελικό για την παραμονή τους στην κατηγορία. Δεν υπήρχε κανένα άλλο αποτέλεσμα πέραν της νίκης, κάτι που έγινε ευδιάκριτο από τον τρόπο που αγωνίστηκαν. Η αίσθηση πως ο Πανιώνιος το ήθελε περισσότερο ήταν φανερή στο παρκέ. «Το θέλω περισσότερο απ' όλους. Για να είμαι ειλικρινής μαζί σου, αυτός είμαι. Ο Κολοσσός ήταν ανταγωνιστικός, αλλά εμείς αυτή τη στιγμή είμαστε στο αίσθημα της ανάγκης και νιώθουμε αυτή την ανάγκη. Ο κόουτς έφερε τη φωτιά στην ομάδα.

Πήραμε την πρώτη νίκη, ήρθε και η δεύτερη. Είμαστε πεινασμένοι και για τρίτη νίκη. Ανυπομονώ για τη συνέχεια της σεζόν. Αυτό που θέλω να πω είναι πως εκτιμώ τον κόσμο. Πριν έρθω εδώ είχα ακούσει ότι δεν ήταν πολύ ευχαριστημένοι, αλλά στο παιχνίδι με τον Κολοσσό εμφανίστηκαν και μας βοήθησαν να βάλουμε σουτ. Μας στήριξαν και αυτό ήταν που χρειαζόμασταν».

Σε αυτή την κρίσιμη αναμέτρηση οι κυανέρυθροι δεν ήταν μόνοι, καθώς στο πλευρό τους είχαν και τον κόσμο. Κάτι που βοήθησε ώστε να πάρουν επιπλέον ώθηση. «Μπαίνοντας στο γήπεδο το να βλέπεις τον κόσμο στην κερκίδα και με το να ξέρεις την ιστορία του κλαμπ, ήταν κάτι εκπληκτικό. Καταλαβαίνεις τι σημαίνει αυτή η ομάδα για τον κόσμο και τι αξίζουν αυτοί οι φίλαθλοι. Δεν ήμουν εδώ από πριν για να καταλάβω το παρελθόν, αλλά είναι μια νέα χρονιά τώρα και θέλουμε τον κόσμο να μας στηρίξει σε νίκες και ήττες. Δεν μπορούμε να τα καταφέρουμε μόνοι μας. Στο παιχνίδι με τον Κολοσσό έδωσαν επιπλέον ώθηση».

Όταν ο ίδιος υπέγραφε στην ομάδα της Νέας Σμύρνης είχε στο μυαλό του αποτελέσματα σαν αυτό του Σαββάτου. Κάτι που δεν δίστασε να παραδεχτεί. «Απολύτως! Είμαστε στο 2-0 τώρα, όλοι είναι χαρούμενοι, είναι Σαββατόβραδο, την Κυριακή θα έχουμε ρεπό. Γι αυτό ήρθα εδώ. Δεν είμαι εδώ για να είμαι σταρ, αλλά για να βοηθάω τους συμπαίκτες μου και να κάνω το καλύτερο που μπορώ γι αυτή την ομάδα. Γι αυτό είμαι εδώ».

Στα πρώτα δύο παιχνίδια του 2026 η ομάδα της Νέας Σμύρνης έχει πανηγυρίσει δύο νίκες ψυχολογίας. Αυτές ήρθαν με δύο διαφορετικούς τρόπους, γεγονός που μόνο ασχολίαστο δεν μπορούσε να μείνει. «Δείχνει ότι έχουμε χαρακτήρα, έχουμε ανοδική πορεία και ο κόουτς μας είπε ότι μπορούμε να παίξουμε ακόμα καλύτερα. Χάσαμε πολλά ελεύθερα σουτ, αλλά φτιάξαμε σωστές φάσεις στην άμυνα και αυτό είναι που μετράει».

Κλείνοντας, ο έμπειρος άσος έστειλε το δικό του μήνυμα στον κόσμο της ομάδας από τη Νέα Σμύρνη. «Το μήνυμά μου στον κόσμο είναι να μείνει μαζί μας, να μας στηρίξει, να μας πιστέψει και είτε κερδίζουμε είτε χάνουμε εγγυώμαι πως θα φέρνουμε περισσότερη ενέργεια, περισσότερη προσπάθεια και καλύτερα αποτελέσματα σε σχέση με το προηγούμενο διάστημα», ήταν τα λόγια του.