Ποιος είναι ο Μπεν Τένζερ που «έκλεισε» τον Βαλαντσιούνας στους Νάγκετς

Σε λίγο, έτσι όπως εξελίσσεται το σίριαλ του Γιόνας Βαλαντσιούνας, θα αποκτήσει περισσότερα επεισόδια και από την «Τόλμη και Γοητεία» -που προβάλλεται στην αμερικάνικη τηλεόραση από το 1987, χωρίς σταματημό.

Ο 33χρονος Λιθουανός σέντερ, ο οποίος στις 4 Ιουλίου ήρθε στην Αθήνα, έχοντας ήδη συμφωνήσει με τον Παναθηναϊκό για μία τριετή συνεργασία, αγνόησε τη δέσμευσή του στο NBA και πήρε τις δικές του πρωτοβουλίες. Το ίδιο και οι «πράσινοι», μόνο που εξ αρχής και οι δύο πλευρές γνώριζαν πως ο υπάρχει μία δέσμευση στην Αμερική. Και αυτή είχε να κάνει με το συμβόλαιο που είχε ο Βαλαντσιούνας στους Κινγκς και πλέον έχει μεταφερθεί στους Νάγκετς.

Προφανώς, θεώρησαν πως θα βρεθεί λύση, αλλά τελικά δεν φαίνεται κάτι τέτοιο στον ορίζοντα. Ειδικά μετά τις δηλώσεις του Μπεν Τένζερ σε ραδιοφωνική εκπομπή του Ντένβερ. Εξήγησε ξεκάθαρα πως «ο Γιόνας θα είναι μαζί μας τη νέα σεζόν» και ενημέρωσε πως «έχουμε μιλήσει μαζί του, είχαμε μία πολύ σπουδαία επικοινωνία, του εξηγήσαμε τον σημαντικό ρόλο του και όλα πήγαν πολύ πολύ καλά». 

Κι όταν μιλάει ο Τένζερ ο λόγος του έχει βαρύτητα. Διότι, πρόκειται για το Νο.3 της διοίκησης και ουσιαστικά τον άνθρωπο που παίρνει όλες τις κρίσιμες αποφάσεις για το αγωνιστικό τμήμα των Νάγκετς. Ιδιοκτήτης της ομάδας του Κολοράντο είναι ο δισεκατομμυριούχος, Σταν Κρόενκε, στο... πόδι του βρίσκεται ο γιος του Τζος Κρόενκε, ως vice chairman, αλλά οι δυο τους ασχολούνται κυρίως με τα μετοχικά και τα οικονομικά ζητήματα.

Αμέσως μετά από αυτούς, έρχεται ο Μπεν Τένζερ, του οποίου o ολοκληρωμένος τίτλος του είναι ο εξής: Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος Επιχειρήσεων Μπάσκετ, σε ελεύθερη μετάφραση του Executive Vice President of Basketball Operations. Μάλιστα, ειδικά από τη στιγμή που οι Νάγκετς -προς το παρόν τουλάχιστον- δεν έχουν στη διοικητική τους σύνθεση κάποιον υπό τον τίτλο του General Manager, σχεδόν τα πάντα περνάνε από τα χέρια του και οι αποφάσεις του έχουν τεράστια επίδραση.

Αυτός αποφασίζει για τους Νάγκετς

Οι «Σβόλοι» όταν απέλυσαν από τον ρόλο του GM τον Κάλβιν Μπουθ, δεν τον αντικατέστησαν. Ίσως το κάνουν στο μέλλον, αλλά μέχρι τότε ο Τένζερ θα δίνει το Ο.Κ. για τις ανταλλαγές, τις υπογραφές ελεύθερων παικτών και γενικά για όσα κρίσιμα ζητήματα απασχολούν την ομάδα του Ντένβερ. Συνεργάζεται άμεσα με τον Τζον Γουάλας (Executive Vice President of Player Personnel), και την Λίσα Τζόνσον (Vice President of Basketball Administration), αλλά αυτός είναι ο επικεφαλής. Κι όταν ξεκαθαρίζει ότι «ο Γιόνας Βαλαντσιούνας θα είναι μαζί μας», προφανώς το εννοεί.

Ο Μπεν Τένζερ ανέλαβε ως EVP of Basketball Operations στους Νάγκετς πρόσφατα. Πήρε το χρίσμα στις 23 Ιουνίου 2025, αλλά η πορεία του στον οργανισμό πλησιάζει σε διάρκεια τις δυο δεκαετίες. Πάντως, στο συγκεκριμένο πόστο τώρα αξιολογείται και η απόκτηση του Γιόνας Βαλαντσιούνας από τους Σακραμέντο Κινγκς (αντί του Ντάριο Σάριτς), αλλά και του Κάμερον Τζόνσον από τους Μπρούκλιν Νετς (αντί του Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ) χρεώνονται ως δικές του επιτυχίες. 

Με λίγα λόγια, είναι ο άνθρωπος που όταν ο Σταν Κρόενκε του έδωσε τα... σκήπτρα και όταν το έκανε δήλωσε με επίσημη ανακοίνωση πως «αυτός θα επιβλέπει και θα καθοδηγεί την προσπάθειά μας για να μπούμε στο νέο κεφάλαιο των Ντένβερ Νάγκετς». 

Πριν αναλάβει αυτή τη κομβική θέση, ο Τένζερ είχε διατελέσει προσωρινός General Manager της ομάδας, αλλά γενικά στον οργανισμό εργάζεται εδώ και 17 χρόνια. Έχει περάσει από πολλά πόστα και ένα από αυτά ήταν του αυτό του Legal Analyst (σαν να λέμε Νομικός Σύμβουλος). Πλέον, αποτελεί μία ηγετική φυσιογνωμία για το Ντένβερ. Και από την πλευρά του «έκλεισε» η υπόθεση Βαλαντσιούνας. Φθάνει να δούμε αν θα «ανοίξει» ξανά...