Σκάνδαλο για τους Κλίπερς: Η «δεντροφύτευση» που πλήρωσε τον Λέοναρντ 28 εκατομμύρια

Στο επίκεντρο του Κομισάριου του NBA, αλλά και των νομικών συμβούλων της λίγκας, έχουν μπει οικονομικές ενέργειες των Λος Άντζελες Κλίπερς οι οποίες ήρθαν στο φως. Και αφορούν τον Καουάι Λέοναρντ και τον ιδιοκτήτη της ομάδας, Στιβ Μπάλμερ.

Όπως κατέγραψε ο ρεπόρτερ του Athletic, Πάμπλο Τόρε, υπάρχουν έγγραφα που αναδεικνύουν πληρωμές «βιτρίνα» προς τον Αμερικάνο σταρ, από εταιρεία που ανήκει στον ιδιοκτήτη της ομάδας, με σκοπό τα χρήματα του, να μην δηλώνονται επισήμως και να μην συμπεριλαμβάνονται στο salary cap του οργανισμού. Ένα πραγματικό οικονομικό σκάνδαλο.

Μια εταιρεία δεντροφύτευσης πλήρωνε τον Λέοναρντ 28 εκατομμύρια για το... τίποτα

Η αναστάτωση στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, δε δείχνει να εκπνέει όσον αφορά το εν λόγω γεγονός. Τα αποκαλυπτικά έγγραφα που έφερε στη δημοσιότητα ο Τόρε, περιπλέκουν αφάνταστα την κατάσταση. Όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά σε αυτά, ο Λέοναρντ είχε δηλωθεί ως υπάλληλος στην εταιρεία «Aspiration», ιδιοκτησίας Μπάλμερ. Η εταιρία αυτή λοιπόν, είχε ως κύρια ενασχόλησή της, τη... δεντροφύτευση! Και είχε ως υπάλληλο, επί έξι φορές All Star του ΝΒΑ! Και δεν είναι μόνο ότι βρισκόταν στα λογιστικά βιβλία αλλά και είχε μια ανταμοιβή που ζαλίζει.

28 εκατομμύρια δολάρια ήταν προγραμματισμένο να λάβει ο Λέοναρντ από αυτή την εταιρεία. Ένας έμμεσος τρόπος, να λάβει χρήματα από μια χορηγική συμφωνία ας πούμε, εκτός των χαρτιών της λίγκας. Επομένως, φυσικά και δεν λογίζονται στο salary cap του οργανισμού. Επί της ουσίας, πρόκειται για μια συμφωνία του παίκτη με τον Μπάλμερ, να λαμβάνει αυτά τα έξτρα χρήματα τα οποία φαινομενικά δεν αποτελούν μέρος του συμβολαίου του, αλλά πρακτικά τα έλαβε. Και δεν τα έλαβε απλώς σαν πληρωμή, αλλά σαν χρηματικό έμβασμα σε εταιρεία που ανήκει στον Λέοναρντ, την «KL2 Aspire». Άρα ήταν και υπάλληλος, αλλά και... αφεντικό! Τρόπον τινά.

Ο Τόρε, επιχείρησε μέσω υπαλλήλων της «Aspiration», η οποία πλέον δεν υφίσταται, να βρει αρχεία παρουσίας του Λέοναρντ στο έμψυχο δυναμικό της. Και όπως φαντάζει λογικό δεν υπήρχε η οποιαδήποτε ένδειξη ότι κάτι τέτοιο μπορεί να συμβαίνει.

Πρόκειται για ένα σκάνδαλο μεγατόνων στο ΝΒΑ. Που ταρακουνάει σε μεγάλο βαθμό την όλη υπόσταση των θεσμών της λίγκας. Ιδίως των οικονομικών. Η έρευνα έχει ξεκινήσει ήδη για το όλο συμβάν, ενώ σε περίπτωση που ο Λέοναρντ και ο Μπάλμερ κριθούν ως ένοχοι, τότε αναμένεται οι συνέπειες να είναι παραπάνω από καταιγιστικές.

Το «on paper» συμβόλαιο του Λεόναρντ με τους Κλίπερς

Ο Καουάι Λέοναρντ, υπέγραψε το 2019 με τους Κλίπερς σε μια συμφωνία τριετούς διαρκείας 104 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ υπέγραψε δυο επεκτάσεις εντός αυτού του διαστήματος. Το 2021 για 176 εκατομμύρια δολάρια και ακόμα τέσσερα έτη, ενώ αναθεωρήθηκαν οι όροι το 2024, με συνολική αξίας $149.000.000!