Το 20χρονο «διαμάντι» της Σκωτίας, που «ένιωσε τον Θεό» και δεν παράτησε το ποδόσφαιρο (video)

Η Σκωτία έκανε ιδανικό ξεκίνημα στον 3ο όμιλο του Μουντιάλ 2026, καθώς νίκησε την Αϊτή με 1-0 στη Βοστώνη και σε συνδυασμό με το ισόπαλο 1-1 της Βραζιλίας με το Μαρόκο, έπιασε με το... καλησπέρα θέση στην κορυφή της βαθμολογίας του γκρουπ.

Μπορεί ο μέσος της Άστον Βίλα να πέτυχε το νικητήριο γκολ για την ομάδα του Στιβ Κλαρκ, όμως ένας άλλος ποδοσφαιριστής τράβηξε τα βλέμματα όσων παρακολούθησαν το ματς. Ο λόγος για τον Μπεν Γκάνον-Ντόουκ, ο νεαρός εξτρέμ της Μπόρνμουθ δημιούργησε την μεγαλύτερη ευκαιρία της Σκωτίας πριν το γκολ, με τον ΜακΤόμινεϊ να βρίσκει το δοκάρι, ενώ... ζάλισε την άμυνα της χώρας από την Καραϊβική.

Στο 54ο λεπτό, ο 20χρονος εξτρέμ ξέσπασε σε πανηγυρισμούς, σφίγγοντας τη γροθιά του, αφού προστάτεψε την μπάλα ώστε να καταλήξει σε άουτ υπέρ των τυπικά φιλοξενούμενων. Ο παίκτης πανηγύρισε τη φάση σαν να είχε κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο. Για τη Σκωτία, άλλωστε, το ματς με το σύνολο του Σεμπαστιέν Μινιέ ήταν σαν... τελικός.

Δύο χρόνια πριν, ο Ντόουκ είχε συμπεριληφθεί αιφνιδιαστικά στην αποστολή του Στιβ Κλαρκ για το Euro 2024. Ωστόσο, ο νεαρός δεν κατάφερε ποτέ να ταξιδέψει στη Γερμανία, καθώς αναγκάστηκε να μείνει εκτός λόγω τραυματισμού. Και μέχρι σήμερα, αυτό θα έλεγε κανείς πως συνοψίζει την πορεία του.

Εκρηκτικός και συναρπαστικός στο διεθνές επίπεδο, ο εξτρέμ της Μπόρνμουθ έδειξε σε όλο τον κόσμο γιατί τόσοι Σκωτσέζοι φίλαθλοι ήταν τόσο απογοητευμένοι όταν αποχώρησε κουτσαίνοντας απέναντι στη Δανία, αφού είχε δώσει την ασίστ για το ανάποδο ψαλίδι του ΜακΤόμινεϊ, στο τελευταίο ματς των προκριματικών τον περασμένο Νοέμβριο.

Από την Σκωτία στο Λίβερπουλ μόλις στα 16 και η βοήθεια του Θεού

Η ζωή στο προσκήνιο δεν είναι κάτι καινούργιο για τον νεαρό Μπεν. Στα 16 του άφησε τη Σέλτικ για τα φώτα της Premier League με τη Λίβερπουλ. Ωστόσο, η μεταγραφή προς τα νότια δεν ήταν καθόλου ομαλή, καθώς το παιδί από το Βόρειο Άιρσαϊρ ανακάλυψε ότι το ποδόσφαιρο μπορεί να γίνει ένα μοναχικό μέρος όταν υπάρχουν τραυματισμοί και είσαι μακριά από το σπίτι.

Στη συνέχεια, ξαναβρήκε τον Θεό. Μεγαλωμένος ως καθολικός, ο Γκάνον-Ντόουκ παραδέχεται ότι «είχε απομακρυνθεί από αυτό για ένα διάστημα», πριν «νιώσει τον Θεό να τον καλεί, με μια εσωτερική παρόρμηση να επιστρέψει σε αυτό».

Παρότι δεν «προσεύχεται για χατ-τρικ», πολλοί θα ζητούσαν βοήθεια από τον Θεό για ένα μικρό θαύμα, καθώς η Σκωτία έψαχνε την πρώτη της νίκη σε Παγκόσμιο Κύπελλο μετά από 36 χρόνια. Φαινόταν από νωρίς απέναντι στην Αϊτή ότι, αν επρόκειτο να συμβεί κάτι, ο Ντόουκ θα ήταν στο επίκεντρο.

Κρατώντας τα πράγματα απλά, όταν έπαιρνε την μπάλα στη δεξιά πλευρά, προσπαθούσε πάντα να επιτεθεί. Μια εικόνα που κάνει τους Σκωτσέζους φιλάθλους να πανηγυρίζουν, δεδομένου ότι τέτοιες στιγμές έχουν γίνει σπάνιες τα τελευταία χρόνια.

Όταν ο ΜακΤόμινεϊ σημάδεψε το δοκάρι, αυτό συνέβη έπειτα από μία ακόμη εντυπωσιακή επέλαση του νεαρού. Λίγο αργότερα έδωσε ασίστ στον Τσε Άνταμς για ένα σουτ που αποκρούστηκε και κατέληξε στον ΜακΓκιν, ο οποίος απομακρύνθηκε πανηγυρίζοντας, καθώς η Σκωτία σημείωσε το πρώτο της γκολ σε Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1998.

Για 83 λεπτά, ο Ντόουκ ήταν ο νεότερος παίκτης που είχε εμφανιστεί ποτέ σε Παγκόσμιο Κύπελλο με τη Σκωτία. Μέχρι που μπήκε στο παιχνίδι ο 19χρονος φίλος του, Φίντλεϊ Κέρτις. Οι δύο τους αγωνίζονται με έναν αέρινο, ανέμελο τρόπο. Δεν κουβαλούν τα χρόνια των χαμένων προκρίσεων ή τις πρόσφατες απογοητεύσεις από το Euro. Και αυτό φαίνεται...