Βαθιά υπόκλιση στη Σάρα Ογκόκε: Πέντε φορές «χρυσή» πρωταθλήτρια, ιατρός και θηλάζουσα μάνα

To όνομά της είναι Σάρα Τσικαοντινάκα Ογκόκε. Οι φίλοι της την φωνάζουν «Τσικ» και στη Νιγηρία θεωρείται ίνδαλμα. Το ίδιο θα έπρεπε να θεωρείται παγκοσμίως -όχι μόνο στην μπασκετική κοινότητα.

Υπάρχουν παραπάνω από… δύο λόγοι που η Ογκόκε είναι το ιδανικό πρότυπο και αν θα μπορούσε η ανθρωπότητα θα έπρεπε να την κλωνοποιήσει. Διότι άτομα σαν κι αυτή είναι ικανά να αλλάξουν τον πλανήτη και να του δώσουν μία πιο αισιόδοξη τροχιά.

Γεννήθηκε στο Μπρονξ της Νέας Υόρκη ακριβώς με το ξεκίνημα της τελευταίας δεκαετίας του 20ού αιώνα: Το 1990. Σε ένα όσο το δυνατόν προστατευμένο οικογενειακό περιβάλλον, αλλά σε μία απροστάτευτη περιοχή των ΗΠΑ. Μεγαλώνοντας, οι γονείς της ήταν σχεδόν πάντα στο νοσοκομείο. Ευτυχώς (για όλους) όχι ως ασθενείς.

Ο πατέρας της Σάρα Ογκόκε είναι ιατρός και η μητέρα της νοσηλεύτρια. Ως παιδί, περνούσε αρκετό καιρό μόνη και  συνήθως έπαιζε -αρχικά ποδόσφαιρο και μετά...- μπάσκετ με τα παιδιά της γειτονιάς. Αφού πρώτα είχε τελειώσει τα μαθήματά της. Αυτή ήταν η βασική προϋπόθεση που έθεταν οι γονείς της.

Τώρα, αν είναι καλύτερη στα σπορ ή ήταν καλύτερη στο σχολείο; Κανείς δεν μπορεί να απαντήσει. Από τη μία πλευρά του παρκέ έγινε η πρώτη μπασκετμπολίστρια στην ιστορία που κατέκτησε πέντε φορές το χρυσό μετάλλιο στους Παναφρικανικούς Αγώνες και από την άλλη πλευρά της ζωής, εκτός του ότι έχει πάρει προ πολλού το πτυχίο της στη Βιολογία (ειδικότητα όμοια με του πατέρα της), αργότερα έγινε ορθοπεδικός ποδίατρος και τον καιρό που «έτρεχε» το Afrobasket 2025, εκείνη έτρεχε στα χειρουργεία και στις κλίνες των νοσοκομείων.

Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας για το μεγάλο τουρνουά που έγινε στο Αμπιτζάν της Ακτής Ελεφαντοστού, περνούσε εξειδικευμένη εκπαίδευση ως χειρουργός και παράλληλα φρόντιζε τον μικρό Μπέντλεϊ. Τον θήλαζε, του άλλαζε πάνες και τελικά τον πήρε μαζί της στην αποστολή της εθνικής ομάδας.

Για την Σάρα Ογκόκε δεν τέθηκε ούτε στιγμή ερώτημα, μηδέ προβληματισμός. Ήταν πάντα και παντού παρούσα. Στα χειρουργεία, στα δωμάτια των νοσοκομείων και στα παρκέ.

«Υπήρχαν φορές που οι συμπαίκτριες μου και οι προπονητές ερχόταν να κρατήσουν τον γιο μου. Με βοήθησαν όλοι. Άλλαζαν πάνες, τον έπλεναν, μόνο και μόνο για να βρω λίγο χρόνο να ξεκουραστώ. Να πάρω έναν υπνάκο για να έχω δυνάμεις. Ακόμα και ο Υπουργός που ήρθε να παρακολουθήσει έναν αγώνα, κράτησε για λίγο τον Μπέντλεϊ στην αγκαλιά του», αφηγήθηκε η Σάρα Ογκόκε στη συνέντευξη που παραχώρησε στο BBC λίγες ώρες αφότου κατέκτησε το πέμπτο χρυσό μετάλλιό της στο Afrobasket με τη Νιγηρία.

Η στήριξη που είχε, απ’ όλους και κυρίως «από την οικογένειά μου και ειδικά τον σύζυγό μου ήταν μεγάλη», αλλά οι δικές τις δυνάμεις ακόμα μεγαλύτερες.

Μία από τις έξτρα δυνάμεις αυτές, προκύπτει από το… μητρικό γάλα. «Το να θηλάζω τον γιο μου με ηρεμεί», εξήγησε για μία πράξη που έκανε ακόμα και όταν ήταν στα αποδυτήρια για το ημίχρονο μιας αναμέτρησης ή μετά το τέλος αυτής.

«Ακόμα κι όταν γυμνάζομαι, μπορώ να ταΐσω τα παιδιά μου, επειδή ο Θεός μας δημιούργησε για να ταΐζουμε τα παιδιά μας με το σώμα μας», λέει η ίδια. 

Χειρουργός γκαρντ, Διδάκτωρ και μάνα  

H Σάρα Ογκόκε αγωνίζεται στη Νιγηρία με την ομάδα D'Tigress και εργάζεται στο JonBon Hospital που βρίσκεται στην πόλη Ίμο. Στην καριέρα της πάνω στα παρκέ έχει φορέσει τη φανέλα της Θέλτα Βίγκο στην Ισπανία, ενώ έχει αγωνιστεί στη Μοζαμβίκη και στην Αγκόλα.

Σε Ακαδημαϊκό επίπεδο κατέχει πτυχίο Bachelor of Science στη Βιολογία/Προϊατρική από το Southern Polytechnic State University, που είναι δημόσιο πανεπιστήμιο στη Ματιέτα της Τζόρτζια (ΗΠΑ) και είναι Διδάκτωρ Ποδιατρικής (DPM) στο New York College Of Podiatric Medicine.

Η ζωή της βρίσκεται ανάμεσα στην Αμερική και τη Νιγηρία (όπως και οι ρίζες της), ενώ στα 35 της χρόνια το τέλος της αγωνιστικής της πορείας στο μπάσκετ πλησιάζει. Η αγωνιστική της πορεία γενικά, συνεχίζεται…