Πώς είναι να δουλεύεις σε εργοστάσιο και σήμερα όλος ο κόσμος να ξέρει το όνομά σου;
Από τις σκληρές βάρδιες σε ένα εργοστάσιο μέχρι τα φώτα του Μουντιάλ, ο Ντενίζ Ούνταβ ακολούθησε μια διαδρομή γεμάτη επιμονή και πίστη για να φτάσει σε ένα όνειρο που κάποτε έμοιαζε μακρινό.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
Ο Ντενίζ Ούνταβ αποτελεί μία από τις πιο ενδιαφέρουσες περιπτώσεις ποδοσφαιριστών που αναδείχθηκαν τα τελευταία χρόνια στο γερμανικό ποδόσφαιρο. Γεννημένος στη Γερμανία, ακολούθησε μια διαδρομή πολύ διαφορετική από εκείνη των περισσότερων διεθνών ποδοσφαιριστών, καθώς χρειάστηκε να περάσει από μικρότερες κατηγορίες και λιγότερο προβεβλημένες ομάδες πριν φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο.
Και έχει μια πολύ ιδιαίτερη οικογενειακή ιστορία, πίσω από την αγωνιστική. Ο Ούνταβ προέρχεται από οικογένεια κουρδικής και γιεζιντικής καταγωγής. Οι Γιεζίντι αποτελούν μια θρησκευτική κοινότητα με ισχυρή παρουσία στον κουρδικό πληθυσμό της Μέσης Ανατολής και έχουν βρεθεί πολλές φορές στο επίκεντρο διώξεων και συγκρούσεων στην περιοχή.
Η οικογένειά του εγκαταστάθηκε στη Γερμανία αναζητώντας καλύτερες συνθήκες ζωής, όπως συνέβη με χιλιάδες οικογένειες κουρδικής καταγωγής τις τελευταίες δεκαετίες. Μέσα σε αυτό το περιβάλλον μεγάλωσε ο Ουντάβ, ο οποίος από νεαρή ηλικία στράφηκε στο ποδόσφαιρο.
Σε αντίθεση με αρκετούς διεθνείς ποδοσφαιριστές που εντάσσονται από μικροί στα μεγάλα αναπτυξιακά προγράμματα, ο Ουντάβ χρειάστηκε να ακολουθήσει έναν πιο δύσκολο δρόμο. Αγωνίστηκε σε χαμηλότερες κατηγορίες, βελτίωσε σταδιακά την απόδοσή του και κατάφερε να προσελκύσει το ενδιαφέρον μεγαλύτερων συλλόγων χάρη στην αποτελεσματικότητά του στο σκοράρισμα.
Η αναφορά στην κουρδική καταγωγή του έχει κατά καιρούς προκαλέσει συζητήσεις, ιδιαίτερα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε ορισμένους κύκλους στην Τουρκία, όπου το κουρδικό ζήτημα παραμένει πολιτικά ευαίσθητο θέμα.
Η δημόσια κόντρα του Ούνταβ με τον Νάγκελσμαν
Πριν από λίγο καιρό, ο 29χρονος επιθετικός της Στουτγκάρδης δεχόταν δημόσια κριτική από τον προπονητή Γιούλιαν Νάγκελσμαν, αλλά τα δύο γκολ του στη δραματική νίκη της «νάσιοναλμανσαφτ» με ανατροπή 2-1 επί της Ακτής Ελεφαντοστού ανέδειξαν ξανά την αξία του, στέλνοντας τη Γερμανία στα νοκ άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά μετά την κατάκτηση του τίτλου το 2014.
Με τρία γκολ και δύο ασίστ, ο διεθνής επιθετικός έχει συμμετοχή σε πέντε τέρματα σε μόλις δύο εμφανίσεις ως αλλαγή, επίδοση που ισοφαρίζει το ρεκόρ του Ροζέ Μιλά του Καμερούν από το 1990, ως τις περισσότερες συμμετοχές σε γκολ από αναπληρωματικό σε Μουντιάλ από το 1966. Δεν είναι και λίγο.
Ωστόσο, η θέση του 29χρονου στην αποστολή της Γερμανίας μόνο δεδομένη δεν ήταν, μετά από μια δημόσια αντιπαράθεση με τον Νάγκελσμαν, που ακολούθησε το νικητήριο γκολ που πέτυχε ως αλλαγή απέναντι στη Γκάνα τον Μάρτιο.
Ο Ούνταβ είχε μιλήσει ανοιχτά για τη φιλοδοξία του να διεκδικήσει θέση βασικού στην εθνική Γερμανίας. Ο πρώην προπονητής των Λειψίας και Μπάγερν Μονάχου απάντησε λέγοντας πως με τέτοιες δηλώσεις έβαζε άσκοπη πίεση στον εαυτό του.
Ο Νάγκελσμαν μάλιστα υποστήριξε ότι ο Ούνταβ πιθανότατα δεν θα είχε σκοράρει αν είχε ξεκινήσει βασικός, πριν αποκαλύψει αργότερα ότι του είχε ζητήσει συγγνώμη. Ο Ούνταβ άφησε το ποδόσφαιρό του να μιλήσει από μόνο του και το έκανε με εντυπωσιακό τρόπο.
Θα είναι βασικός ο Ούνταβ στη Γερμανία;
Τόσο πολύ, ώστε πλέον θεωρείται σοβαρός υποψήφιος για μια θέση στο αρχικό σχήμα της Γερμανίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο, έχοντας φτάσει τα εννέα γκολ σε έντεκα διεθνείς συμμετοχές.
«Ναι, σίγουρα» δήλωσε ο Νάγκελσμαν μετά τη νίκη του Σαββάτου, όταν ρωτήθηκε αν ο Ούνταβ θα μπορούσε να ξεκινήσει βασικός στον τελευταίο αγώνα των ομίλων απέναντι στον Ισημερινό. «Το είπα και πριν, μπορούμε να συζητάμε πολύ για διαφορετικές προσεγγίσεις. Γιατί να χαλάσω τη φόρα του; Μπήκε δύο φορές ως αλλαγή και σκόραρε δύο φορές» πρόσθεσε.
Ο Ούνταβ δούλευε σε εργοστάσιο για να ζήσει
Με τα δύο γκολ απέναντι στην Ακτή Ελεφαντοστού, ο Ούνταβ έγινε ο πρώτος Γερμανός που σκοράρει στις δύο πρώτες εμφανίσεις του σε Παγκόσμιο Κύπελλο μετά τον Μίροσλαβ Κλόζε το 2002.
Κάποτε, βέβαια, ακόμη και η συμμετοχή σε ένα Μουντιάλ φαινόταν μακρινό όνειρο για τον Ούνταβ, ο οποίος απορρίφθηκε από τη Βέρντερ Βρέμης σε ηλικία 14 ετών.
Στα 17 του κέρδιζε περίπου 140 ευρώ την εβδομάδα ως ημιεπαγγελματίας στην τέταρτη κατηγορία της Γερμανίας, ενώ παράλληλα εργαζόταν οκτώ ώρες την ημέρα σε εργοστάσιο.
«Όταν η Βέρντερ μού είπε στα 14 μου ότι δεν είχα μέλλον επειδή ήμουν πολύ μικρόσωμος, μου ράγισε την καρδιά» είχε δηλώσει ο Ούνταβ στο βελγικό μέσο 7sur7.
«Όμως δεν έχασα την ελπίδα μου. Στα 17 έφυγα από το σπίτι της οικογένειάς μου για να υπογράψω στη Χάβελσε, στην τέταρτη κατηγορία της Γερμανίας, όπου συνδύαζα προπονήσεις και αγώνες με πλήρη απασχόληση σε εργοστάσιο, χειριζόμενος μια μηχανή λέιζερ.
Ξυπνούσα γύρω στις 4 το πρωί, πήγαινα στο εργοστάσιο, μετά στην προπόνηση και επέστρεφα σπίτι γύρω στις 8 το βράδυ... Και την επόμενη μέρα τα ίδια από την αρχή. Έπρεπε να κάνω αυτή τη δουλειά για να μπορώ να ζω, διότι τα χρήματα από το ποδόσφαιρο δεν ήταν αρκετά».
Το 2020 μεταγράφηκε στη βελγική Ουνιόν Σεν-Ζιλουάζ, βοηθώντας την ομάδα να ανέβει κατηγορία την επόμενη χρονιά. Στη συνέχεια σημείωσε 25 γκολ στην πρώτη κατηγορία, επίδοση που του χάρισε μεταγραφή στην Μπράιτον.
Ωστόσο, αφού πέτυχε μόλις πέντε γκολ σε 22 συμμετοχές στην Premier League τη σεζόν 2022-23, δόθηκε δανεικός στη Στουτγκάρδη, η οποία τον απέκτησε μόνιμα το 2024.
Τη σεζόν 2025-26 σημείωσε 19 γκολ στη Bundesliga, τερματίζοντας δεύτερος στον πίνακα των σκόρερ πίσω από τον Χάρι Κέιν, εξασφαλίζοντας έτσι τη θέση του στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Ο Ούνταβ βρίσκεται στο καλύτερο σημείο της καριέρας του για το Μουντιάλ»
Ο Νάγκελσμαν προτίμησε τον Κάι Χάβερτς στην κορυφή της επίθεσης στις νίκες της Γερμανίας απέναντι στο Κουρασάο και την Ακτή Ελεφαντοστού. Ωστόσο, ο Ούνταβ έχει πλέον δείξει ότι μπορεί να είναι αυτός η βασική επιλογή.
«Όταν το παιχνίδι ανοίγει, είναι εξαιρετικός στις κινήσεις του» δήλωσε ο προπονητής της Γερμανίας. «Θα μπορούσα να πω να συνεχίσει έτσι και ότι ίσως είναι καλύτερο να μπαίνει ως ο παίκτης που τελειώνει τις φάσεις. Έχει φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο απόδοσής του ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Θα μπορούσα να τον βάλω στην αρχική ενδεκάδα. Κάθε ποδοσφαιριστής θέλει να ξεκινά βασικός, αλλά νομίζω ότι είναι ικανοποιημένος και με τον ρόλο που έχει τώρα, επειδή έχει σημαντική συνεισφορά και είμαστε πολύ ευχαριστημένοι από την απόδοσή του.
Για τον Ντένις ήταν ξεκάθαρο. Μας πρόσφερε πολλά στο προηγούμενο παιχνίδι ως αλλαγή. Δεν χρειάζεται ιδιαίτερη προετοιμασία, μπορεί να μπει και να βοηθήσει αμέσως» ήταν τα λόγια του του ομοσπονδιακού τεχνικού της Γερμανίας.
Ο δρόμος που κάποτε έμοιαζε μακρινός και απλησίαστος ανοίγεται πια μπροστά στον Ούνταβ. Και τον οδηγεί στην πιο μεγάλη ποδοσφαιρική σκηνή.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
«Πώς είναι σήμερα τα πτωματάκια μου;» — Κραυγές κάτω από τα φώτα του Μουντιάλ
Το παιχνίδι του Ινιάκι Πένια
